ทุกคนมีอาการขนลุกเป็นครั้งคราว เมื่อมันเกิดขึ้น ขนบนแขน ขา หรือลำตัวจะลุกขึ้น แม้แต่เส้นขนเหล่านี้ก็ยังยกส่วนนูนเล็กๆ ของผิวหนัง ซึ่งก็คือรูขุมขนด้วย
ศัพท์ทางการแพทย์สำหรับปรากฏการณ์นี้คือ piloerection, cutis anserina และ horripilation คำว่า "ขนลุก" หรือ "ขนคลาน" มักใช้กันมากที่สุดเพราะจำง่าย: ตุ่มเล็กๆ ที่ก่อตัวบนผิวหนังเมื่อปรากฏการณ์นี้เกิดขึ้นคล้ายกับผิวหนังของนกที่ดึงออกมา
ไม่มีสาเหตุแน่ชัด
โดยปกติขนลุกมักจะเกิดขึ้นเมื่อเราเย็น ขนจะยาวขึ้นเมื่อเราประสบกับความรู้สึกทางอารมณ์ที่รุนแรง เช่น ความกลัวอย่างสุดขีด ความเศร้า ความปิติ และความเร้าอารมณ์ทางเพศ
นอกจากนี้ยังสามารถเกิดขึ้นได้ในช่วงเวลาของการออกแรงทางกายภาพ แม้สำหรับกิจกรรมเล็กๆ เช่น เมื่อเรามีการขับถ่าย นี่เป็นเพราะการออกแรงทางกายภาพกระตุ้นระบบประสาทที่เห็นอกเห็นใจหรือโดยสัญชาตญาณ บางครั้งผมแหลมคมสามารถปรากฏขึ้นได้โดยไม่มีเหตุผล
สัตว์หลายชนิดยังประสบกับสิ่งที่จัดว่าเป็นขนลุกได้ เช่น เม่นและสุนัข ในกรณีเหล่านี้ เป็นการตอบโต้ทางร่างกายต่อสถานการณ์ที่การดูมีขนาดใหญ่ขึ้นและแข็งแกร่งขึ้นนั้นเป็นประโยชน์ เช่น ระหว่างการเผชิญหน้าหรือการเกี้ยวพาราสี
ในมนุษย์ ผู้เชี่ยวชาญเชื่อว่าอาการขนลุกคือ ผลิตภัณฑ์แห่งวิวัฒนาการ ที่ทำงานคล้ายกับในสัตว์ที่ไม่ใช่มนุษย์
ช่วยให้เราอบอุ่น
ในระดับพื้นฐานที่สุด ปรากฏการณ์ผิวนี้สามารถช่วยให้เราอบอุ่นได้ เมื่อเราหนาว การเคลื่อนไหวของกล้ามเนื้อที่กระตุ้นให้ขนลุกก็จะทำให้ร่างกายอบอุ่นเช่นกัน
ในสัตว์การกระทำนี้ยังทำให้เกิดขนในลักษณะที่ ดักอากาศเพื่อสร้างฉนวน . ในคน เอฟเฟกต์นี้ไม่ได้ช่วยอะไรมาก มนุษย์มีขนตามร่างกายน้อยกว่าสัตว์มีขนอื่นๆ มาก เมื่อร่างกายอบอุ่นขึ้น อาการขนลุกก็จะค่อยๆ หายไป เช่นเดียวกันกับการออกแรงทางร่างกายที่อาจทำให้ขนลุกได้ เช่น การถ่ายอุจจาระ หลังจากถ่ายอุจจาระแล้วขนลุกจะหายไป
เมื่อเราได้สัมผัส อารมณ์รุนแรง , ร่างกายมนุษย์ตอบสนองในรูปแบบต่างๆ การตอบสนองทั่วไปสองอย่าง ได้แก่ กิจกรรมทางไฟฟ้าที่เพิ่มขึ้นในกล้ามเนื้อใต้ผิวหนังและเพิ่มความลึกหรือความหนักในการหายใจ สองคำตอบนี้ดูเหมือนจะทำให้ขนลุก
ด้วยการตอบสนองเหล่านี้ เราอาจสังเกตเห็นเหงื่อออกหรืออัตราการเต้นของหัวใจเพิ่มขึ้น อารมณ์ที่รุนแรงและการตอบสนองที่เกี่ยวข้องสามารถกระตุ้นได้ด้วยสิ่งที่เราคิด ได้ยิน เห็น ได้กลิ่น ลิ้มรส หรือสัมผัส ขนที่แหลมคมยังสัมพันธ์กับสภาวะของความรู้สึกที่ถูกสัมผัสทางอารมณ์ไม่ว่าจะในทางที่มีความสุขหรือเศร้า บางครั้งพวกเขาสามารถเป็นทั้งสองอย่างในเวลาเดียวกัน
