Under de varmaste dagarna på sommaren kan vi vara sömniga mitt på dagen. I vissa delar av världen är det en kulturell norm att ta korta tupplurar och stänga företag under den varmaste delen av dagen. Det visar sig att biologi, inte bara kultur, kan ligga bakom detta.
Temperaturen påverkar varaktigheten av mänskligt beteende, från matning och aktivitetsnivåer till sömn-vakna cykler. Vi kan ha svårare att sova på nätterna på sommaren och kan vara långsamma att ta oss ur sängen på kallare morgnar. Men kopplingen mellan sensoriska neuroner och neuronerna som styr denna cykel är inte helt klarlagd.
Neurobiologer vid Northwestern University har hittat några ledtrådar om vad som händer. I en ny studie fann forskare att fruktflugor är förprogrammerade att ta en tupplur mitt på dagen. Dessa insekter är en särskilt bra modell för att studera stora frågor som "varför sover vi?" och "vad gör sömn för hjärnan?", eftersom de inte försöker förändra instinkten på samma sätt som människor gör.
Tupplurar är längre på sommaren
Forskarna upptäckte att hjärnneuronerna som tar emot information om värme är en del av det större systemet som reglerar sömnen. När den varma kretsen, som löper parallellt med den kalla kretsen, är aktiv stannar cellerna som främjar middagssömn längre. Detta resulterar i en ökning av middagssömnen som håller flugorna borta från den varmaste delen av dagen.
Studien möjliggjordes av ett 10-årigt initiativ som producerade den första kompletta kartan över neurala samband i ett djur (en fluga), kallad en ansluta . Med connectomen har forskarna tillgång till ett datorsystem som berättar för dem alla möjliga hjärnkopplingar för var och en av flugans 100,000 XNUMX hjärnceller. Även med denna detaljerade färdplan måste forskare fortfarande ta reda på hur informationen i hjärnan kommer från punkt A till punkt B.
De olika kretsarna för varma och kalla temperaturer är vettiga eftersom temperaturer kan ha ganska olika effekter på fysiologi och beteende. Denna separation kan också återspegla evolutionära processer baserade på jordens varma och kalla cykler.
kan vara biologiskt
Därefter hoppas forskarteamet upptäcka de gemensamma målen för den varma och kalla kretsen, för att upptäcka hur var och en kan påverka tupplurar.
De har identifierat en neuron som kan vara en integrationsplats för effekterna av varma och kalla temperaturer på sömn och aktivitet hos flugor. Detta skulle vara början på intressanta uppföljningsstudier. Teamet är intresserade av att titta på de långsiktiga effekterna av temperatur på beteende och fysiologi för att förstå effekterna av den globala uppvärmningen, titta på hur adaptiva arter ska förändras.
Människor kanske väljer eftermiddagslurar på en varm dag, och i vissa delar av världen är detta en kulturell norm, men vad väljer du och vad är inprogrammerat i dig? Naturligtvis odlas det inte i flugor, så där kan faktiskt vara en mycket stark underliggande biologisk mekanism som förbises hos människor.
