Alguns alimentos devem ser inchados, como esponjas de doces. Mas os alimentos embalados geralmente não são um desses. Ainda assim, pode haver momentos em que estamos na loja e vemos pacotes inchados de carnes e salsichas. Devemos prestar atenção a essa estranheza, e por boas razões.
Algum ar já é encontrado em qualquer alimento embalado. Diferentes tipos de recipientes para alimentos usam uma quantidade diferente de ar dependendo do alimento. Alimentos perecíveis, como queijo e salsicha, geralmente são embalados com pouco ou nenhum ar para evitar o crescimento de microrganismos. Outros alimentos, como batatas fritas, são embalados em um saco com ar extra para preservar a textura e evitar danos. Isso é normal. Mas se um item inchou além do tamanho esperado, tornando-se um recipiente inchado, é provável que seja notado.
Aumento de microorganismos
Recipientes inchados nem sempre significam que os alimentos que contêm não são seguros para comer. Se vivermos em uma área de grande altitude, um pacote de alimentos pode inchar porque a pressão do ar dentro do pacote é maior do que a pressão do ar ambiente do lado de fora. Nesse caso, a comida não está estragada.
Mas a maioria das embalagens inchadas ocorre quando os microrganismos encontrados em alimentos perecíveis produzem gases, como o dióxido de carbono. Alguns desses microorganismos fazem com que os alimentos estraguem e outros podem até causar intoxicação alimentar.
Inchaço pode acontecer com todos os tipos de alimentos. No entanto, alimentos secos e de baixa umidade, como passas ou manteiga de amendoim, são muito menos propensos a sofrer com esse resultado. Isso ocorre porque o teor de umidade nesses alimentos está muito abaixo do que os microrganismos precisam para crescer.
Não consuma recipientes inchados
Especialistas sugerem algumas práticas de bom senso. Obviamente, não compraremos nenhum produto com embalagem inflada. Armazenaremos os alimentos adequadamente nas condições esperadas. E, claro, evitaremos a exposição ao calor extremo ou à luz solar, que podem danificar as embalagens dos alimentos. Sempre olhamos a data de validade do alimento antes de comê-lo. Acima de tudo, usaremos nosso próprio bom senso.
Se o alimento estiver dias ou mesmo semanas após a data de validade impressa e a embalagem estiver inchada de maneira que não deveria estar em sua embalagem original normal, é sempre uma boa ideia descartar o alimento por razões de segurança.
