Aspartame: todos os riscos deste adoçante

Embora o adoçante continue popular, também trouxe polêmica nos últimos anos. Muitos oponentes alegaram que o aspartame é realmente ruim para sua saúde. Há também alegações sobre as repercussões a longo prazo do consumo de aspartame. Infelizmente, embora testes extensivos tenham sido feitos, não há consenso sobre se o aspartame é “ruim” para sua saúde.

O que é?

O aspartame é amplamente utilizado em produtos embalados, especialmente aqueles rotulados como alimentos “light”. Os ingredientes do aspartame são o ácido aspártico e a fenilalanina, ambos aminoácidos naturais. O corpo produz ácido aspártico e a fenilalanina é um aminoácido essencial obtido dos alimentos.

• ácido aspártico . Este é um aminoácido não essencial encontrado naturalmente no corpo humano e nos alimentos. Os aminoácidos são os blocos de construção das proteínas no corpo. O corpo usa ácido aspártico para criar hormônios e apoiar a função normal do sistema nervoso. As fontes alimentares incluem carne, peixe, ovos, soja e amendoim.
• fenilalanina . Este é um aminoácido essencial que está naturalmente presente na maioria das fontes de proteína, mas não é produzido naturalmente pelo organismo. Os seres humanos têm que obtê-lo da comida. O corpo o usa para produzir proteínas, substâncias químicas cerebrais e hormônios. As fontes incluem carnes magras, laticínios, nozes e sementes.

A combinação desses dois ingredientes cria um produto que é cerca de 200 vezes mais doce que o açúcar comum. Uma pequena quantidade pode tornar a comida muito doce. Além disso, fornece muito poucas calorias.

Quando seu corpo processa o aspartame, parte dele se decompõe em metanol . O consumo de frutas, sucos de frutas, bebidas fermentadas e alguns vegetais também contêm ou resultam na produção de metanol. A partir de 2014, o aspartame foi a maior fonte de metanol na dieta. O problema é que é tóxico em grandes quantidades, embora quantidades menores também possam ser preocupantes quando combinadas com metanol livre devido à sua maior absorção.

O metanol livre está presente em alguns alimentos e também é criado quando o aspartame é aquecido. Consumido regularmente, pode ser um problema porque se decompõe em formaldeído, um conhecido agente cancerígeno e neurotoxina, no corpo. No entanto, especialistas dizem que mesmo em crianças que são grandes consumidores de aspartame, o nível máximo de ingestão de metanol não é atingido.

Eles também afirmam que, como comer frutas e vegetais é conhecido por melhorar a saúde, a ingestão de metanol dessas fontes não é uma alta prioridade para a pesquisa.

Produtos com aspartame

Sempre que um produto é rotulado como “sem açúcar” ou “zero açúcar”, geralmente significa que ele possui um adoçante artificial que substitui o açúcar. Embora nem todos os produtos sem açúcar contenham aspartame, ainda é um dos adoçantes mais populares. Está amplamente disponível em uma série de produtos embalados.

Alguns exemplos de produtos que contêm aspartame incluem:

• refrigerante light
• sorvete sem açúcar
• Suco de frutas de baixa caloria
• Pastilhas elásticas
• Iogurte
• doces sem açúcar

O uso de outros adoçantes pode nos ajudar a limitar o consumo de aspartame. No entanto, se quisermos evitá-lo completamente, também precisaremos procurá-lo em produtos embalados. O aspartame é frequentemente rotulado como contendo fenilalanina.

Os efeitos colaterais

Os especialistas recomendam que você consuma no máximo 40 miligramas por quilo de peso corporal. Uma lata de refrigerante diet contém cerca de 185 miligramas de aspartame. Uma pessoa de 150 libras teria que beber mais de 15 latas de refrigerante por dia para exceder a ingestão diária.

No entanto, existem vários riscos para a saúde de consumir este adoçante.

Sistema imunológico e estresse oxidativo

Os autores de um estudo afirmam que o aspartame pode afetar o sistema imunológico e, como resultado, pode causar estresse oxidativo e inflamação.

Suas descobertas sugeriram que o aspartame pode afetar células em vários órgãos do corpo, incluindo cérebro, coração, fígado e rins. Sendo resistente a bactérias, também pode causar um desequilíbrio na microbiota intestinal. Eles sugeriram que o aspartame pode afetar a tolerância à glicose e os níveis de insulina e pediram mais pesquisas sobre os benefícios e desvantagens desse adoçante para pessoas com diabetes.

Fenilcetonúria

Especialistas alertam que pessoas com fenilcetonúria, uma doença hereditária rara, têm dificuldade em metabolizar a fenilalanina, um dos componentes do aspartame. Se a pessoa consumir essa substância, o corpo não a digerirá adequadamente e ela poderá se acumular.

Níveis elevados podem resultar em danos cerebrais. Os especialistas pedem às pessoas com essa condição que controlem a ingestão de fenilalanina do aspartame e de outras fontes.

Mudanças de humor

Em um estudo, os cientistas descobriram que o aspartame parecia aumentar os sintomas em pessoas com histórico de depressão, mas não naquelas sem. Em adultos saudáveis ​​encontraram resultados semelhantes. Quando os participantes comeram uma dieta rica em aspartame, eles experimentaram mais irritabilidade e depressão.

Alguns pesquisadores revisaram estudos sobre a ligação entre o aspartame e aspectos da saúde neurocomportamental, incluindo dores de cabeça, enxaquecas, humor irritável, ansiedade, depressão e insônia.

Eles sugeriram que a fenilalanina no aspartame pode impedir o corpo de produzir e liberar neurotransmissores de bem-estar, como serotonina e dopamina. Eles também propuseram que o aspartame pode contribuir para o estresse oxidativo e a liberação de cortisol.

Os autores propuseram o uso do aspartame com cuidado, mas também pediram mais pesquisas para confirmar uma ligação.

Câncer

Alguns estudos em animais encontraram uma ligação entre aspartame e leucemia e outros tipos de câncer.

Um estudo descobriu que roedores que receberam baixas doses de aspartame todos os dias de suas vidas, incluindo exposição fetal, eram mais propensos a desenvolver câncer.

Outro estudo descobriu que homens que consumiam mais de uma porção diária de refrigerante diet tinham um risco aumentado de linfoma não-Hodgkin. No entanto, os homens que consumiram grandes quantidades de refrigerantes regulares também apresentaram maior risco de linfoma não-Hodgkin. A razão para o aumento em cada caso não foi clara.

Dores de cabeça

Os pesquisadores descobriram que as pessoas que tomaram aspartame não relataram mais dores de cabeça do que aquelas que tomaram placebo.

No entanto, os autores de um pequeno estudo concluíram que algumas pessoas podem ser suscetíveis a dores de cabeça causadas pelo aspartame. Outros cientistas mais tarde criticaram este estudo por causa de seu design.

convulsões

Em um estudo, os pesquisadores avaliaram 18 pessoas que relataram ter convulsões após consumir aspartame. Eles descobriram que, mesmo em uma dose alta de cerca de 50 mg, o aspartame não era mais propenso a causar convulsões do que um placebo.

Um estudo anterior em animais com e sem epilepsia encontrou resultados semelhantes.

fibromialgia

Em 2010, os cientistas publicaram um pequeno relato de caso sobre dois pacientes e o efeito negativo do aspartame. Ambos os pacientes relataram sentir alívio da dor da fibromialgia, eliminando o aspartame de suas dietas.

No entanto, nenhuma evidência experimental suporta essas alegações. Um estudo posterior não encontrou evidências para apoiar uma conexão. A eliminação do aspartame das dietas de 72 participantes do estudo não afetou a dor da fibromialgia.

alternativas naturais

A ciência disponível não sugere efeitos negativos a longo prazo, mas a pesquisa está em andamento. Antes de voltarmos ao açúcar (que é rico em calorias e não tem valor nutricional), podemos considerar alternativas naturais ao aspartame. Podemos tentar adoçar alimentos e bebidas com frutas de monge, alulose ou folhas de estévia .

Embora esses produtos sejam mais “naturais” em comparação com versões artificiais como o aspartame, ainda devemos consumir essas alternativas em quantidades limitadas. Como o açúcar, as alternativas naturais ao aspartame podem ser ricas em calorias com pouco ou nenhum valor nutricional.