Ingrediëntlabels moeten informatief zijn. Maar als ze zinnen bevatten als "natuurlijke en kunstmatige smaken", wie kunnen ze ons dan echt vertellen over ons eten?
Als u let op de voedingswaarde-etiketten op verpakt voedsel, heeft u waarschijnlijk de termen "natuurlijke smaakstoffen" of "natuurlijke smaakstoffen" gezien. Volgens experts is 'natuurlijke smaak' het vierde meest voorkomende ingrediënt op etiketten, na zout, water en suiker.
"Kunstmatige smaken" hebben ook de overhand op ingrediëntenlijsten; Soms is ook de gecombineerde term 'natuurlijke en kunstmatige smaakstoffen' te zien. In totaal zijn meer dan 2,600 aromastoffen geclassificeerd als "veilig". Dat betekent echter niet dat deze geuren niet zonder controverse of verwarring zijn.
Wat zijn natuurlijke smaken?
Iets kan worden bestempeld als 'natuurlijke smaak' of 'natuurlijke smaak', zolang het maar de belangrijke functie is om smaak te geven in plaats van voedingswaarde en is afgeleid van een van de volgende bronnen:
- Kruiden
- Fruit of vruchtensappen
- Groenten of groentesap
- Eetbare gist
- Kruiden, blaft, knoppen, wortels, bladeren of soortgelijk plantmateriaal.
- Vlees, zeevruchten, gevogelte, eieren of zuivelproducten.
Ondanks zijn naam, de meeste natuurlijke smaken worden geproduceerd in een laboratorium. Wetenschappers nemen een natuurlijke voedselbron, zoals een fruit of een specerij, en vinden manieren om chemicaliën te extraheren die de smaak van die bron vastleggen, maar niet de textuur, het vetgehalte of het caloriegehalte. Dit kan een etherische olie zijn, een hars, een essentie, een destillaat of "elk proces van roosteren, verwarmen of enzymolyse".
Ingrediëntlabels verwijzen soms naar de bron van de smaak : "Natuurlijke aardbeiensmaak", bijvoorbeeld. Ze vermelden echter mogelijk geen specifieke bron als een combinatie van verschillende natuurlijke smaken wordt gebruikt. Enkele veel voorkomende voorbeelden van natuurlijke smaken zijn:
- vanilline : Dit vanille-extract is het meest gebruikte smaakingrediënt.
- Kaneelschors extract - Bekend onder de chemische namen Cinnamomum zeylanicum Nees, Cinnamomum loureirii Blume en Cinnamomum cassia Blume, worden deze natuurlijke kaneelaroma's geproduceerd via een chemisch proces dat oplosmiddelextractie wordt genoemd.
- Limonene : Deze verbinding wordt aangetroffen in de etherische olie van sinaasappel- en citroenschil en geeft citrussmaak en -aroma aan veel voedingsmiddelen, geuren en schoonmaakproducten.
- Natuurlijk rundvleesaroma - Een enigszins verrassend ingrediënt dat te vinden is in de chips van McDonald's, dit van rundvlees afgeleide aroma bevat ook gehydrolyseerde tarwe en gehydrolyseerde melk, wat betekent dat de beroemde friet niet-vegetarisch, zuivelvrij of gluten is.
U kunt denken aan de kruiden en specerijen je voegt aan je eten toe als "natuurlijke smaken", maar volgens technische definitie is dat niet waar. Volgens de richtlijnen voor voedseletikettering wordt elke stof die is verkregen door "weefsel dat is afgeleid van fruit, groenten, vlees, vis of gevogelte te snijden, te malen, te drogen, te verpulveren of op soortgelijke wijze te verwerken", eerder als voedsel dan als smaakstof beschouwd.
In een lijst met ingrediënten zouden deze stoffen worden vermeld met hun gebruikelijke namen: uienpoeder of knoflookpoeder , bijvoorbeeld. Hetzelfde geldt voor zout: elk natuurlijk zout, wanneer het aan een product wordt toegevoegd, wordt vermeld als "zout" en niet als "natuurlijke smaakstoffen".
Wat zijn kunstmatige smaken?
Kunstmatige smaken verschillen niet zo veel van natuurlijke smaken. Ze worden gemaakt door chemische processen, maar vanwege de bron waaruit ze afkomstig zijn, voldoen ze niet aan de eisen van een natuurlijke smaak.
Om aardbeiengom of ijssmaakstof bijvoorbeeld als "natuurlijke smaak" te bestempelen, moet het van aardbeien zijn afgeleid. Als het van iets anders is afgeleid, zelfs van een andere plant of vrucht, moet het als "kunstmatige smaak" worden bestempeld.
Er kunnen ook kunstmatige smaken van worden afgeleid oneetbare stoffen , zoals olie of houtpulp. In feite kunnen veel smaken die "natuurlijk" kunnen worden geproduceerd, ook worden geproduceerd met "kunstmatige" ingrediënten; De uiteindelijke chemische verbindingen (en de smaak die wordt geproduceerd) zijn identiek, hoewel de oorspronkelijke bronnen anders zijn.
Het is meestal goedkoper en milieuvriendelijker om iets in een laboratorium te maken, vooral als er niet de juiste grond of het juiste klimaat beschikbaar is. Laten we het vanille-extract als voorbeeld nemen: vanillebonen kunnen alleen in tropische gebieden worden gekweekt en het is een zeer gevoelige plant, waardoor het gemakkelijker wordt om die smaken met andere ingrediënten te recreëren.
Enkele andere voorbeelden van smaken die vaak kunstmatig worden geproduceerd zijn:
- diacetyl: een bijproduct van fermentatie dat een botersmaak produceert, gebruikt in popcorn in de magnetron.
- Isoamyl-acetaat : De belangrijkste smaak van bananen, gemaakt door alcohol te mengen met een zuur.
- Methylantranilaat : Een verbinding die voorkomt in druiven (maar vaker wordt gemaakt van aardolie) die wordt gebruikt om druivensuikergoed en frisdrank op smaak te brengen.
Zijn natuurlijke smaken gezonder dan kunstmatige smaken?
Als het gaat om kiezen tussen natuurlijke en kunstmatige smaken, is er niet veel verschil in voeding. Natuurlijke of kunstmatige smaakstoffen bevatten geen calorieën, vet, suikers of andere voedingswaarde.
De chemische samenstelling van een natuurlijke en kunstmatige smaak kan exact hetzelfde zijn. En soms bevatten kunstmatige smaken eigenlijk minder chemicaliën dan natuurlijke.
Er is echter één ding dat een potentieel gezondheidsrisico kan veroorzaken: Als u een allergie heeft, is het belangrijk om te controleren en te zien waar die smaken vandaan komen, natuurlijk of kunstmatig . De wet verplicht voedselproducenten om de top acht van voedselallergenen op voedseletiketten te vermelden. Maar voor mensen met minder voorkomende allergieën of intoleranties kan het nodig zijn om meer te leren over ingrediënten die onduidelijk zijn.
Er zijn door de jaren heen zorgen gerezen over een aantal specifieke geuren. Begin jaren 2000 bijvoorbeeld diacetyl, een synthetische botersmaak, bleek longschade te veroorzaken bij mensen die het inhaleerden tijdens het werken in popcornverwerkende fabrieken in de magnetron.
In het algemeen alles met een smaak of aroma is geclassificeerd als veilig om te eten , althans in de zeer kleine hoeveelheden die in die voedingsmiddelen aanwezig zijn. Kunstmatige smaken kunnen een slechte rap krijgen dankzij onbetrouwbare bronnen en angstsmokkelaars.
Maar wat echt zorgwekkend is, is dat als je veel natuurlijke en kunstmatige smaken consumeert, dit betekent dat je er veel van consumeert bewerkte voedingsmiddelen , die om andere redenen slecht voor uw gezondheid kan zijn. Kijk bij het winkelen voor verpakt voedsel naar de volledige lijst met ingrediënten. Een goede vuistregel is om items te kiezen met de minste ingrediënten en de minste toegevoegde chemicaliën, smaakstoffen en conserveermiddelen.
Hoe zit het met mononatriumglutamaat?
Wanneer mensen denken aan toegevoegde smaakstoffen in voedsel, denken ze vaak aan MSG of mononatriumglutamaat. Dit additief wordt vaak aangetroffen in soepen, groenten in blik, aardappelchips, Chinees eten en vleeswaren.
MSG komt van nature voor in sommige voedingsmiddelen, waaronder tomaten en kazen. Maar het wordt ook synthetisch geproduceerd en toegevoegd aan verpakt of bereid voedsel als een smaakversterker.
Als het echter om voedseletikettering gaat, MSG verschijnt niet als natuurlijke of kunstmatige smaakstoffen . Net zoals zout moet worden vermeld onder de algemene naam op ingrediëntenlijsten, moet mononatriumglutamaat dat ook zijn.
In de loop der jaren heeft de FDA veel meldingen ontvangen van bijwerkingen van MSG, waaronder hoofdpijn, zweten, gevoelloosheid, een bonzende hartslag, pijn op de borst en misselijkheid. Deze reacties staan bekend als het MSG-symptoomcomplex , maar geen enkele gepubliceerde studie heeft een definitief verband gevonden tussen het additief en deze specifieke symptomen.
Natuurlijke smaken in bruisend water
Een plaats waar de term "natuurlijke smaken" duidelijk te zien is, is op het ingrediëntenlabel voor mineraalwater en fruitwater. Deze producten zijn erg populair geworden dankzij hun belofte van meer smaakbruis zonder de calorieën.
Maar hoe kunnen deze uitspraken waar zijn? Hoe kan een "natuurlijk" product naar fruit smaken zonder calorieën? Dit gaat in feite terug op de wetenschap van smaakextractie. Het is mogelijk om distilleer de essentie van een vrucht en neem het in zulke kleine hoeveelheden op dat het niet bijdraagt aan de calorieën van een drankje.
Gearomatiseerde alcoholische dranken gemaakt met natuurlijke smaken kunnen zeker een gezond alternatief zijn voor het consumeren van met suiker gezoete frisdranken of calorierijke vruchtensappen. Maar ik raad aan om het hele ingrediëntenlabel zorgvuldig te lezen. Soms kan een drankje natuurlijk de voorkeur genieten, maar het kan kunstmatige zoetstof bevatten.
En hoewel sprankelend en bruisend water heerlijk is, moet u er rekening mee houden dat het drinken van bruisend water voor sommige mensen vervelende bijwerkingen kan veroorzaken. Het is altijd beter om een beetje citroen of sinaasappel in het water te persen om het smaak te geven.
