Chi non ha sentito qualcuno dire che il lavoro lo sta lasciando calvo o che l'aspetto dei capelli grigi è aumentato? Siamo tutti scappati dai capelli grigi nel corso degli anni (anche se alcuni li indossano meglio di altri, come il caso di George Clooney); ma lo stress sembra essere una delle cause di questo colore di capelli.
Basta guardare i personaggi politici che trascorrono al potere diverse legislature: è il passare del tempo o la pressione del lavoro? Gli scienziati dell'Università di Harvard (USA) hanno voluto risolvere questo dubbio e hanno scoperto esattamente come si verifica questo fenomeno dei capelli. Sì gente, lo stress può rendere i capelli grigi impoverendo le cellule staminali che formano i pigmenti nei follicoli piliferi.
In che modo lo stress influenza la salute dei capelli?
Ricerche precedenti hanno dimostrato che la perdita di pigmento nei capelli è collegata all'esaurimento delle cellule staminali dei melanociti. Questo studio è stato condotto sui topi, ma potrebbe essere simile all'effetto sugli esseri umani. Sembra essere guidato dall'attivazione del sistema nervoso simpatico, che è coinvolto nelle risposte automatiche al pericolo o allo stress.
È davvero la prima volta che ci sono prove definitive della relazione tra stress e capelli grigi. Inoltre, sono stati in grado di identificare come si verifica.
I roditori che sono stati esposti a stress fisico o psicologico hanno mostrato una diminuzione del numero di cellule staminali melanocitarie nel giro di pochi giorni, oltre a un ingrigimento più rapido dei capelli. I ricercatori pensano che lo stress attivi il sistema nervoso simpatico, inducendo il rilascio di un neurotrasmettitore (norepinefrina) che provoca l'attivazione eccessiva delle cellule staminali dei melanociti.
Quindi tutte le cellule staminali diventano cellule produttrici di pigmenti, esaurendo prematuramente le riserve. Gli esperti hanno dimostrato che una volta bloccato, previene la perdita di cellule staminali dei melanociti e l'ingrigimento dei capelli nei topi.
C'è un rimedio?
Gli scienziati hanno escluso l'ipotesi che i capelli grigi fossero causati da attacchi immunitari o ormoni legati allo stress. Ovviamente, lo stress fa male al corpo, ma sono rimasti sorpresi dagli impatti negativi. Dopo solo pochi giorni, tutte le cellule staminali responsabili della rigenerazione dei pigmenti sono andate perse. E, una volta persi, non c'è modo di recuperare il pigmento.
Questi dati possono aiutare a capire gli effetti dello stress su altre parti del corpo, ma soprattutto a capire come cambiano i nostri tessuti sotto quella pressione. Senza dubbio, è il primo passo per cercare un aiuto terapeutico per fermare o invertire quell'impatto negativo.
Tuttavia, resta ancora molto lavoro da fare per scoprire come bloccare la perdita di cellule. Forse tra qualche anno sperimenteremo un trattamento simile all'innesto di capelli, ma con il freno dei capelli grigi.
