I det sydvestlige Rusland, nær Det Kaspiske Hav, der er en af de mindste republikker i Rusland: den hedder Kalmykia, og du har sikkert aldrig hørt om den før nu. Men hvad er særligt ved denne region? Det, der gør dette lille hjørne så unikt, er det Kalmykia er den eneste region i Europa, hvor buddhismen er den mest udbredte religion . Hvordan er dette muligt på et kontinent domineret af kristendommen i årtusinder? Fortsæt med at læse denne historie om det russiske imperium, Kalmuks, og Sovjetunionen for at finde ud af det.
Oprindelsen af Kalmykia og forfølgelsen af dens buddhistiske indbyggere
Calmuks er et gammelt nomadisk folk, der stammer fra Mongoliet, der forlod fra det nordvestlige Kina til det nordlige Kaukasus (nu Rusland) i begyndelsen af 17 -tallet . Som de fleste mongoler var Calmuks overvejende buddhistiske, og da Calmuks blev en del af det russiske imperium, forsøgte regeringen med tvang at konvertere dem ikke kun til ortodoks kristendom, men også til russisk kultur.
Deres liv blev yderligere kompliceret af ankomsten af russiske og tyske bosættere til deres land, som med støtte fra regeringen beslaglagde de mest frugtbare lande og forlod Calmuks på de golde stepper. Besætningerne led, og byen blev forarmet, bliver en af de mest diskriminerede etniske grupper i Rusland.
En anden politik for den russiske regering for at befri Kalmuks for deres tro og kultur var at begrænse kontakten med Tibet. Calmuks er tibetanske buddhister, eller lamaister som tilhængere af denne gren af buddhismen undertiden kaldes , og de fleste af deres præster blev uddannet i Tibet. Den russiske zar begyndte til sidst at kalde Calmuks religiøse leder for High Lama, hvilket yderligere svækkede buddhismen i denne kultur.
Det mislykkede tilbagesøgningsforsøg til Mongoliet
Desillusioneret over den russiske regering satte kalmukerne sig for at vende tilbage til deres gamle hjemland i Asien, men omkring 150,000 blev tilbage i russiske lande, og som straf for migration af hendes folk, afskaffede dronning Katarina den Store hendes selvstyre og henrettede mange af de Calmucan adelsmænd.
Livet i Sovjetrusland ville ikke blive lettere for Calmuks. Hungersnøden ramte deres lande og deres folk, og på grund af dette Mongoliet tilbød at være vært for Calmuks, men den sovjetiske regering nægtede . Calmuks gjorde oprør mod Sovjetunionen flere gange på grund af antireligiøs politik og især fordi Stalins tvungne kollektivisering af landbruget betød, at de måtte opgive deres nomadiske livsstil.
Kalmykia blev besat af tyske styrker under anden verdenskrig, og efter at Den Røde Hær drev dem ud, Calmuks blev beskyldt for at samarbejde med tyskerne og blev forvist til Sibirien af Stalin .
Tusinder af mennesker døde, og Calmuks ville ikke vende tilbage til det beboede Rusland før i 1957 . I hans fravær var Kalmykia blevet koloniseret af russere og ukrainere, og selve steppen, de havde brugt til at græsse deres besætninger, var nu hjemsted for industrianlæg.
Kalmykia i dag
Efter Sovjetunionens opløsning valgte Republikken Kalmykia at blive i Den Russiske Føderation, og en russisk lov fra 1992 anerkendte, at undertrykkelsen af Calmuks var ægte folkedrab . I dag er næsten 75% af befolkningen i Kalmykia Calmuks og identificerer sig som buddhister , langt den største religiøse trossamfund i regionen.
Derudover tiltrækker Republikken Kalmykia besøgende, der vil nyde de interessante og eksotiske buddhistiske templer og pagoder, hvis arkitektur tydeligt minder om Asien. Det mest bemærkelsesværdige er Templet for Buddha Shakyamunis gyldne bolig , det største buddhistiske tempel i Europa der indeholder en stor statue af Buddha. De er også det lokale museum og skakmuseet.
