Nhãn thành phần phải có nhiều thông tin. Nhưng khi chúng chứa các cụm từ như “hương vị tự nhiên và nhân tạo”, ai là người có thể thực sự cho chúng ta biết về món ăn của chúng ta?
Nếu bạn chú ý đến nhãn thông tin dinh dưỡng trên thực phẩm đóng gói, bạn có thể đã nhìn thấy thuật ngữ “hương liệu tự nhiên” hoặc “hương vị tự nhiên”. Theo các chuyên gia, “hương vị tự nhiên” là thành phần phổ biến thứ tư trên nhãn, sau muối, nước và đường.
“Hương vị nhân tạo” cũng chiếm ưu thế trong danh sách thành phần; Đôi khi cũng có thể thấy thuật ngữ kết hợp “hương vị tự nhiên và nhân tạo”. Nhìn chung, hơn 2,600 chất tạo hương đã được phân loại là “an toàn”. Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là những mùi hương này không phải là không gây tranh cãi hay nhầm lẫn.
Hương vị tự nhiên là gì?
Một thứ gì đó có thể được dán nhãn “hương vị tự nhiên” hoặc “hương vị tự nhiên” miễn là chức năng quan trọng của nó là cung cấp hương vị chứ không phải giá trị dinh dưỡng và có nguồn gốc từ một trong các nguồn sau:
- Gia vị
- Trái cây hoặc nước trái cây
- Rau hoặc nước ép rau
- Men ăn được
- Các loại thảo mộc, vỏ cây, chồi non, rễ, lá hoặc nguyên liệu thực vật tương tự.
- Thịt, hải sản, thịt gia cầm, trứng hoặc các sản phẩm từ sữa.
Mặc dù tên của nó, hầu hết các hương vị tự nhiên được sản xuất trong phòng thí nghiệm. Các nhà khoa học lấy một nguồn thực phẩm tự nhiên, chẳng hạn như trái cây hoặc một loại gia vị, và tìm cách chiết xuất các chất hóa học làm nên hương vị của nguồn đó, chứ không phải kết cấu, hàm lượng chất béo hoặc hàm lượng calo. Đây có thể là một loại tinh dầu, một loại nhựa, một bản chất, một sản phẩm chưng cất hoặc “bất kỳ quá trình rang, đun nóng hoặc phân giải enzym nào”.
Nhãn thành phần đôi khi đề cập đến nguồn hương vị : “Hương dâu tự nhiên”, chẳng hạn. Tuy nhiên, họ có thể không liệt kê một nguồn cụ thể nếu sử dụng kết hợp các hương vị tự nhiên khác nhau. Một số ví dụ phổ biến về hương vị tự nhiên là:
- va ni tinh : Chiết xuất vani này là thành phần hương liệu được sử dụng rộng rãi nhất.
- Chiết xuất vỏ quế - Được biết đến với tên hóa học Cinnamomum zeylanicum Nees, Cinnamomum loureirii Blume, và Cinnamomum cassia Blume, những hương vị quế tự nhiên này được tạo ra thông qua một quá trình hóa học gọi là chiết xuất dung môi.
- Limonen : Hợp chất này được tìm thấy trong tinh dầu của vỏ cam và chanh, cung cấp hương vị cam quýt và hương thơm cho nhiều loại thực phẩm, nước hoa và các sản phẩm tẩy rửa.
- Hương vị thịt bò tự nhiên - Một thành phần hơi đáng ngạc nhiên được tìm thấy trong khoai tây chiên của McDonald's, hương liệu có nguồn gốc từ thịt bò này cũng chứa lúa mì thủy phân và sữa thủy phân, có nghĩa là món khoai tây chiên nổi tiếng không ăn chay, không sữa và không chứa gluten.
Bạn có thể nghĩ về các loại thảo mộc và gia vị bạn thêm vào thức ăn của mình là "hương vị tự nhiên", nhưng theo định nghĩa kỹ thuật, điều đó không đúng. Theo hướng dẫn ghi nhãn thực phẩm, bất kỳ chất nào thu được bằng cách “cắt, nghiền, làm khô, nghiền thành bột hoặc các mô chế biến tương tự có nguồn gốc từ trái cây, rau, thịt, cá hoặc gia cầm” được coi là thực phẩm, thay vì hương vị.
Trong danh sách các thành phần, những chất này sẽ được liệt kê theo tên thông thường của chúng: bột hành hoặc bột tỏi , ví dụ. Tương tự đối với Muối: bất kỳ muối tự nhiên nào, khi được thêm vào sản phẩm, được liệt kê là "muối" chứ không phải là "hương vị tự nhiên".
Hương vị nhân tạo là gì?
Hương vị nhân tạo không khác nhiều so với hương vị tự nhiên. Chúng được tạo ra bởi các quá trình hóa học, nhưng do nguồn gốc mà chúng lấy ra, chúng không đáp ứng được các yêu cầu của một hương vị tự nhiên.
Ví dụ, đối với kẹo cao su dâu tây hoặc hương liệu làm kem được dán nhãn "hương vị tự nhiên", nó phải có nguồn gốc từ dâu tây. Nếu nó có nguồn gốc từ một thứ khác, thậm chí từ một loại cây hoặc trái cây khác, thì nó phải được dán nhãn "hương vị nhân tạo".
Hương vị nhân tạo cũng có thể được lấy từ chất không ăn được , chẳng hạn như dầu hoặc bột gỗ. Trên thực tế, nhiều hương vị có thể được sản xuất “tự nhiên” cũng có thể được sản xuất bằng các thành phần “nhân tạo”; Các hợp chất hóa học cuối cùng (và hương vị được tạo ra) giống hệt nhau, mặc dù các nguồn gốc khác nhau.
Thường ít tốn kém hơn và thân thiện với môi trường hơn khi tạo ra một thứ gì đó trong phòng thí nghiệm, đặc biệt nếu không có đất hoặc khí hậu phù hợp. Hãy lấy chiết xuất vani làm ví dụ: đậu vani chỉ có thể được trồng ở các khu vực nhiệt đới và nó là một loại cây rất nhạy cảm, nên việc tạo lại những hương vị đó bằng các nguyên liệu khác dễ dàng hơn.
Một số ví dụ khác về hương vị thường được sản xuất nhân tạo là:
- Điaxetyl: một sản phẩm phụ của quá trình lên men tạo ra hương vị bơ, được sử dụng trong bỏng ngô vi sóng.
- Isoamyl axetat : Hương vị chính của chuối, được tạo ra bằng cách trộn rượu với một loại axit.
- Methyl anthranilate : Một hợp chất được tìm thấy trong nho (nhưng phổ biến hơn được làm từ dầu mỏ) được sử dụng để tạo hương vị cho kẹo nho và soda.
Hương vị tự nhiên có tốt cho sức khỏe hơn hương vị nhân tạo không?
Khi nói đến việc lựa chọn giữa hương vị tự nhiên và nhân tạo, không có nhiều sự khác biệt về dinh dưỡng. Hương vị tự nhiên hay nhân tạo đều không chứa calo, chất béo, đường hoặc các đặc tính dinh dưỡng khác.
Thành phần hóa học của hương vị tự nhiên và nhân tạo có thể hoàn toàn giống nhau. Và đôi khi, hương vị nhân tạo thực sự có ít hóa chất hơn hương vị tự nhiên.
Tuy nhiên, có một điều có thể gây ra nguy cơ sức khỏe tiềm ẩn: Nếu bạn bị dị ứng, điều quan trọng là phải kiểm tra và xem những hương vị đó đến từ đâu, tự nhiên hay nhân tạo . Luật yêu cầu các nhà sản xuất thực phẩm liệt kê tám chất gây dị ứng thực phẩm hàng đầu trên nhãn thực phẩm. Nhưng đối với những người ít bị dị ứng hoặc không dung nạp thuốc, có thể cần tìm hiểu thêm về các thành phần chưa rõ ràng.
Mối quan tâm đã được nâng lên về một số mùi hương cụ thể trong những năm qua. Vào đầu những năm 2000, chẳng hạn, điaxetyl, một hương bơ tổng hợp, được phát hiện là gây tổn thương phổi ở những người hít phải nó khi làm việc trong nhà máy chế biến bỏng ngô bằng lò vi sóng.
Tuy nhiên, nói chung, bất cứ thứ gì có hương liệu hoặc hương liệu đã được phân loại là an toàn để ăn , ít nhất là với một lượng rất nhỏ có trong những thực phẩm đó. Hương vị nhân tạo có thể gây ra một bản rap tệ do các nguồn không đáng tin cậy và những kẻ buôn lậu sợ hãi.
Nhưng điều thực sự đáng lo ngại là nếu bạn đang tiêu thụ nhiều hương vị tự nhiên và nhân tạo, điều đó có nghĩa là bạn đang tiêu thụ nhiều thực phẩm chế biến , có thể có hại cho sức khỏe của bạn vì những lý do khác. Khi mua thực phẩm đóng gói, hãy xem danh sách đầy đủ các thành phần. Một nguyên tắc chung là chọn các mặt hàng có ít thành phần nhất và ít hóa chất, hương liệu và chất bảo quản nhất.
Còn bột ngọt thì sao?
Khi mọi người nghĩ đến hương liệu thêm vào thực phẩm, họ thường nghĩ đến bột ngọt hoặc bột ngọt. Chất phụ gia này thường được tìm thấy trong súp, rau đóng hộp, khoai tây chiên dạng túi, thực phẩm Trung Quốc và thịt chế biến.
MSG xuất hiện tự nhiên trong một số thực phẩm, bao gồm cà chua và pho mát. Nhưng nó cũng được sản xuất tổng hợp và được thêm vào thực phẩm đóng gói hoặc chế biến sẵn như một tăng hương vị.
Tuy nhiên, khi nói đến nhãn thực phẩm, Bột ngọt không phải là hương vị tự nhiên hoặc nhân tạo . Cũng như muối nên được liệt kê theo tên thông thường của nó trong danh sách thành phần, thì bột ngọt cũng vậy.
Trong những năm qua, FDA đã nhận được nhiều báo cáo về các phản ứng có hại đối với MSG, bao gồm nhức đầu, đổ mồ hôi, tê, tim đập thình thịch, đau ngực và buồn nôn. Những phản ứng này được gọi là phức hợp triệu chứng MSG , nhưng không có nghiên cứu được công bố nào tìm thấy mối liên hệ chắc chắn giữa chất phụ gia và các triệu chứng cụ thể này.
Hương vị tự nhiên trong nước có ga
Một nơi mà thuật ngữ “hương vị tự nhiên” được nhìn thấy rõ ràng trên nhãn thành phần của nước trái cây nước khoáng. Các sản phẩm này đã trở nên rất phổ biến, nhờ hứa hẹn mang lại nhiều hương vị hơn mà không chứa calo.
Nhưng làm thế nào những tuyên bố này có thể đúng? Làm thế nào một sản phẩm “tự nhiên” có thể có mùi vị như trái cây mà không có calo? Về cơ bản, điều này quay trở lại khoa học về chiết xuất hương vị. Nó có thể chắt lọc tinh chất của trái cây và bao gồm nó với số lượng nhỏ đến mức nó không đóng góp vào lượng calo của đồ uống.
Đồ uống có cồn có hương vị được làm bằng hương vị tự nhiên chắc chắn có thể là một sự thay thế lành mạnh cho việc tiêu thụ nước ngọt có đường hoặc nước hoa quả có hàm lượng calo cao. Nhưng tôi khuyên bạn nên đọc kỹ toàn bộ nhãn thành phần. Đôi khi đồ uống có thể được ưa chuộng một cách tự nhiên nhưng nó có thể chứa chất làm ngọt nhân tạo.
Và trong khi nước có ga và có ga rất thú vị, hãy nhớ rằng uống nước có ga có thể gây ra tác dụng phụ khó chịu cho một số người. Sẽ luôn tốt hơn nếu vắt một ít chanh hoặc cam vào nước để tăng hương vị.
