I sydvästra Ryssland, nära Kaspiska havet, det finns en av de minsta republikerna i Ryssland: den heter Kalmykia, och du har förmodligen aldrig hört talas om den förrän nu. Men vad är speciellt med denna region? Det som gör det här lilla hörnet så unikt är det Kalmykia är den enda regionen i Europa där buddhismen är den mest utövade religionen . Hur är detta möjligt på en kontinent som dominerats av kristendomen i årtusenden? Fortsätt läsa den här berättelsen om det ryska imperiet Kalmuks, och Sovjetunionen för att ta reda på det.
Ursprunget till Kalmykia och förföljelsen av dess buddhistiska invånare
Smakämnen Calmuks är ett forntida nomadfolk med ursprung från Mongoliet som lämnade från nordvästra Kina till norra Kaukasus (nuvarande Ryssland) i början av 17-talet . Liksom de flesta mongoler var calmukerna övervägande buddhister, och när calmukerna blev en del av det ryska imperiet, försökte regeringen att tvångskonvertera dem inte bara till ortodox kristendom utan även till rysk kultur.
Deras liv komplicerades ytterligare av ankomsten av ryska och tyska bosättare till deras mark, som med stöd av regeringen tog de mest bördiga länderna och lämnade Calmuks på de karga stäpperna. Fjordarna led och staden blev utarmad, att bli en av de mest diskriminerade etniska grupperna i Ryssland.
En annan politik för den ryska regeringen för att befria Kalmuken från deras tro och kultur var att begränsa kontakten med Tibet. Calmuks är tibetanska buddhister, eller lamaister som anhängare av denna gren av buddhismen ibland kallas , och de flesta av deras prästerskap utbildades i Tibet. Den ryske tsaren började så småningom utnämna Calmuks religiösa ledare till den höga lama, vilket ytterligare försvagade buddhismen i denna kultur.
Det misslyckade återvändandeförsöket till Mongoliet
Desillusionerade av den ryska regeringen satte sig Kalmuks för att återvända till sitt gamla hemland i Asien, men omkring 150,000 XNUMX fanns kvar i ryska länder, och som straff för sitt folks migration avskaffade drottning Katarina den stora sitt självstyre och avrättade många av de Calmucan adelsmän.
Livet i Sovjetryssland skulle inte bli lättare för Calmuks. Hungersnöden drabbade deras länder och deras folk, och på grund av detta Mongoliet erbjöd sig att vara värd för Calmuks, men den sovjetiska regeringen vägrade . Calmuks gjorde uppror mot Sovjetunionen flera gånger, på grund av antireligiös politik, och särskilt för att Stalins påtvingade kollektivisering av jordbruket innebar att de var tvungna att överge sin nomadiska livsstil.
Kalmykia ockuperades av tyska styrkor under andra världskriget, och efter att Röda armén drev ut dem, Calmuks anklagades för att samarbeta med tyskarna och förvisades till Sibirien av Stalin .
Tusentals människor dog, och calmuks skulle inte återvända till det bebodda Ryssland förrän 1957 . I hans frånvaro hade Kalmykia koloniserats av ryssar och ukrainare, och just den stäpp de hade använt för sina besättningar på bete var nu hem för industrianläggningar.
Kalmykia idag
Efter Sovjetunionens upplösning valde Republiken Kalmykien att stanna kvar i Ryska federationen, och en rysk lag från 1992 erkände att förtrycket av Calmuks var ett genuint folkmord . Idag är nästan 75 % av befolkningen i Kalmykia Calmuks och identifierar sig som buddhister , det överlägset största religiösa samfundet i regionen.
Dessutom lockar Republiken Kalmykia besökare som vill njuta av de intressanta och exotiska buddhistiska templen och pagoderna, vars arkitektur tydligt påminner om Asien. Det mest anmärkningsvärda är Templet för Buddha Shakyamunis gyllene boning , det största buddhistiska templet i Europa som innehåller en stor staty av Buddha. De är också det lokala museet och schackmuseet.
