A velocidade ou a lentidão com que andamos oferece muitas pistas sobre nossa saúde, desde a pressão arterial até a frequência cardíaca. Novas pesquisas sugerem que andar devagar pode ser um sinal precoce de comprometimento cognitivo e demência.
Os pesquisadores australianos estudaram cerca de 17,000 adultos relativamente saudáveis com mais de 65 anos que viviam na Austrália e nos Estados Unidos. Eles descobriram que, de 2010 a 2017, as pessoas que andavam 5% ou mais devagar a cada ano e mostravam sinais de processamento mental ou função cognitiva mais lentos eram mais propensas a desenvolver demência. O risco foi maior naqueles com comprometimento da marcha e da memória.
Esses resultados destacam a importância de incluir a velocidade da marcha em uma avaliação de risco de demência e sugerem que o declínio duplo da velocidade da marcha e a medição da memória podem ser a melhor combinação. Como a velocidade da marcha é rápida e fácil de medir, ela pode ser facilmente incorporada aos cuidados primários ou visitas de especialistas.
Causa e efeito
Os cientistas estudaram pessoas com mais de 70 anos e americanos com mais de 65 anos por quase sete anos. Os participantes foram convidados a fazer testes cognitivos que mediam declínio cognitivo geral, velocidade de processamento, memória e fluência verbal a cada dois anos. Eles também foram instruídos a medir sua capacidade de andar pelo menos 3 metros duas vezes a cada dois anos. Eles então pegaram os dois resultados e fizeram a média deles para determinar a velocidade de caminhada típica da pessoa.
Os pesquisadores descobriram que ” declinadores duplos ”, aqueles que diminuíram tanto na cognição quanto na velocidade da marcha ao longo da vida do estudo, tiveram o maior risco de demência. Os “declinadores de caminhada” foram definidos como aqueles que caminhavam mais devagar por 0.05 metros por segundo ou mais por ano. As deficiências cognitivas tiveram o pior desempenho em testes cognitivos ano após ano.
Não surpreendentemente, aqueles com perda de memória correm maior risco de demência. No entanto, a adição da velocidade da marcha (ao declínio da memória) parece aumentar esse risco aumentado. A razão pela qual as pessoas com declínio duplo estão em maior risco de demência pode ser que a velocidade da marcha está capturando outros domínios cognitivos além da memória, como funções executivas.
Por que uma velocidade lenta pode indicar demência?
Há uma série de razões pelas quais um ritmo de caminhada mais lento ao longo do tempo pode indicar sinais precoces de demência. Por exemplo, a velocidade de caminhada lenta pode ser devido a falta de atividade física, obesidade ou mesmo diabetes , que são fatores de risco para demência.
Diminuir a velocidade da marcha potencialmente captura o acúmulo de doenças crônicas e seu efeito no cérebro. Outra razão pode ser que andar é um reflexo do que está acontecendo no cérebro. se a patologia se desenvolve no cérebro devido a Alzheimer, Parkinson ou demência , isso pode se manifestar não apenas em funções cognitivas, como memória fraca, falta de atenção ou dificuldade para lembrar de coisas, mas também na função física.
A desaceleração da marcha não é apenas um marcador de demência, mas também prediz outros resultados altamente relevantes, como fragilidade e incapacidade.
