Quem já não ouviu alguém dizer que o trabalho está deixando-o careca ou que a aparência dos cabelos grisalhos aumentou? Todos nós fugimos do cabelo grisalho ao longo dos anos (embora alguns o usem melhor do que outros, como o caso de George Clooney); mas o estresse parece ser uma das causas dessa cor de cabelo.
Basta olhar para as figuras políticas que passam várias legislaturas no poder: é a passagem do tempo ou a pressão do trabalho? Cientistas da Harvard University (EUA) queriam dirimir essa dúvida e descobriram exatamente como ocorre esse fenômeno capilar. Sim pessoal, o estresse pode tornar o cabelo grisalho ao esgotar as células-tronco formadoras de pigmento nos folículos capilares.
Como o estresse influencia a saúde do cabelo?
Pesquisas anteriores mostraram que a perda de pigmento no cabelo está ligada ao esgotamento das células-tronco dos melanócitos. Este estudo foi feito em ratos, mas pode ser semelhante ao efeito em humanos. Parece ser impulsionado pela ativação do sistema nervoso simpático, que está envolvido em respostas automáticas ao perigo ou estresse.
É realmente a primeira vez que há evidências definitivas da relação entre estresse e cabelos grisalhos. Além disso, eles conseguiram identificar como isso ocorre.
Os roedores que foram expostos a estresse físico ou psicológico apresentaram diminuição do número de células-tronco melanócitos em questão de dias, além de envelhecimento mais rápido dos cabelos. Os pesquisadores acreditam que o estresse ativa o sistema nervoso simpático, induzindo a liberação de um neurotransmissor (norepinefrina) que faz com que as células-tronco dos melanócitos se tornem excessivamente ativadas.
Assim, todas as células-tronco tornam-se células produtoras de pigmentos, esgotando prematuramente as reservas. Os especialistas mostraram que, quando bloqueado, evitou a perda de células-tronco dos melanócitos e o envelhecimento do cabelo em ratos.
Existe um remédio?
Os cientistas descartaram a hipótese de que cabelos grisalhos sejam causados por ataques do sistema imunológico ou hormônios relacionados ao estresse. Obviamente, o estresse faz mal ao corpo, mas eles se surpreenderam com os impactos negativos. Depois de apenas alguns dias, todas as células-tronco responsáveis pela regeneração dos pigmentos foram perdidas. E, uma vez perdidos, não há como recuperar o pigmento.
Esses dados podem ajudar a entender os efeitos do estresse em outras partes do corpo, mas acima de tudo a entender como nossos tecidos se alteram sob essa pressão. Sem dúvida, é o primeiro passo para buscar ajuda terapêutica para ajudar a interromper ou reverter esse impacto negativo.
Ainda assim, ainda há muito trabalho a ser feito para descobrir como essa perda de células pode ser bloqueada. Talvez daqui a alguns anos tenhamos um tratamento semelhante ao enxerto de cabelo, mas com o freio dos cabelos grisalhos.
