O consumo de insetos não está totalmente integrado na sociedade europeia. Apesar de outros países saborearem todos os tipos de criaturas, não vamos além de caracóis e camarões. Os defensores deste tipo de alimento afirmam que são uma boa fonte de proteína e a Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos (ESFA) quis confirmar que os grilos domésticos (Acheta domesticus) são vantajosos do ponto de vista nutricional.
As aplicações propostas de alimentos para grilos domésticos incluem formatos de petiscos e ingredientes alimentares em uma variedade de produtos destinados à população em geral. A segurança da nova fonte de proteína alternativa foi examinada pelo Painel de Nutrição, Novos Alimentos e Alérgenos Alimentares (NDA) da ESFA em três formulações: congelado, seco e moído .
A EFSA aponta que as concentrações de poluentes nos grilos domésticos como fonte de alimento dependem dos níveis de presença dessas substâncias na alimentação dos insetos. Não há preocupações de segurança em relação à estabilidade do novo alimento se os limites de especificação propostos forem atendidos ao longo de sua vida útil. Portanto, não devemos temer por sua origem, assim como não o fazemos com o peixe ou a carne.
Os principais componentes nutricionais dos grilos domésticos são proteína, gordura e fibra (quitina) . É por isso que o valor nutricional vem ganhando espaço comercial na Europa, ou pelo menos isso é esperado nos próximos anos.
Grilos não correm risco de genotoxicidade
Da Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos foi observado que não existem estudos de genotoxicidade ou toxicidade subcrônica com grilos domésticos. Portanto, levando em consideração que não há preocupações de segurança durante o uso de grilos domésticos ou dados de composição, a Europa não espera nenhuma outra preocupação de segurança além da alergenicidade.
É verdade que especialistas consideram que o consumo deste novo alimento, pouco introduzido na dieta europeia, pode desencadear uma sensibilização primária às proteínas de A. domesticus e causar reações alérgicas em pessoas alérgicas a crustáceos, ácaros e moluscos.
Este novo alimento é seguro nos usos e níveis de uso propostos, por isso não deve causar problemas além de se acostumar com sua textura e sabor.
Novos caminhos comerciais para insetos
Após a recente aprovação regulatória da União Europeia, as metas comerciais para ingredientes de insetos parecem mais próximas. Mealworm proteínas são cada vez mais reconhecidos como uma fonte de proteína sustentável de alta qualidade. Há estudos que asseguram que é a nova fonte alimentar tão benéfica do ponto de vista nutricional quanto a proteína do leite.
Sabemos que a maioria ainda reluta em relação a essas mudanças na dieta, mas algumas pesquisas afirmam que há algum interesse dos consumidores da Europa Ocidental em produtos de nutrição esportiva que contêm proteínas de insetos. Portanto, um enfraquecimento do estigma em torno dos insetos comestíveis é esperado em um futuro próximo.
