Kauwgom wordt gewaardeerd omdat het een slechte adem verlicht, een smakelijk tussendoortje is en zelfs vecht om te stoppen met roken. Maar de legende zegt dat als we per ongeluk een stukje kauwgom doorslikken, het zeven jaar in de maag blijft. Het is waar?
Af en toe een stukje kauwgom doorslikken is meestal ongevaarlijk. Er zit echter een kern van waarheid in het gerucht dat je kauwgom niet kunt verteren. In feite kan je maag die kauwgom niet afbreken, omdat het meestal gemaakt is van synthetische ingrediënten. Als gevolg hiervan beweegt het intact door het spijsverteringskanaal totdat het wordt uitgescheiden in de ontlasting.
Hoe lang dat precies duurt, is niet bekend en hangt waarschijnlijk af van verschillende factoren, zoals hoeveel kauwgom we doorslikken en hoe snel het spijsverteringsstelsel beweegt. Het is niet ongewoon om dingen te eten die het lichaam niet kan verteren. Voedsel zoals rauwe zaden en maïs passeren bijvoorbeeld ook het maag-darmkanaal zonder veel te worden afgebroken.
verstopping van het spijsverteringskanaal
Hoewel het niet erg is om af en toe een stukje kauwgom door te slikken, raden artsen af om er een gewoonte van te maken vanwege de kans op complicaties. In zeldzame gevallen kan het inslikken van te veel kauwgom, vooral gedurende een korte periode, bijvoorbeeld een verstopping in het spijsverteringskanaal veroorzaken.
An darmobstructie kan symptomen veroorzaken zoals buikkrampen en pijn, verlies van eetlust, constipatie, braken, onvermogen om te stoelgang of winderigheid, of zwelling van de buik. Indien onbehandeld, kan het ook permanente schade of infectie aan het spijsverteringskanaal veroorzaken.
En dat is niet de enige complicatie om te overwegen. Er is bezorgdheid dat het tandvlees de luchtpijp zal binnendringen. Hoewel zeldzaam, als kauwgom in de luchtpijp komt, het kan de longen binnendringen en dit kan leiden tot problemen zoals kortademigheid, verstikking en hoesten. Elk vreemd voorwerp dat wordt gevonden waar het niet in het lichaam zou moeten zijn, is reden tot bezorgdheid en kan leiden tot verwijderingsprocedures die vermeden hadden kunnen worden.
Speciale zorg voor kinderen
Deze risico's zijn meer uitgesproken als het om kinderen gaat. Kinderen hebben meer kans op verstikkingsepisodes en darmobstructies als gevolg van inname van kauwgom in vergelijking met volwassenen. Met kinderen wordt alles op een grote manier gedaan: ze kauwen op vier of vijf stukjes kauwgom om de grootste bubbel te laten knappen. Ze kunnen onschuldig proberen te slikken en uiteindelijk stikken. Omdat hun verstikkingsreflex niet zo ontwikkeld is als bij volwassenen, is dit erg gevaarlijk.
Volgens artsen is het af en toe slikken van kauwgom over het algemeen ongevaarlijk. U kunt er echter het beste niet aan wennen en altijd grote stukken kauwgom doorslikken, omdat u hierdoor het risico loopt op een long- of darmobstructie. Het is ook belangrijk om jonge kinderen geen kauwgom (vooral grote porties) te geven en om oudere kinderen nauwlettend in de gaten te houden wanneer ze kauwgom kauwen, omdat ze een groter risico lopen om te stikken.
