Le etichette degli ingredienti dovrebbero essere informative. Ma quando contengono frasi come “aromi naturali e artificiali”, chi possono parlarci veramente del nostro cibo?
Se presti attenzione alle etichette dei dati nutrizionali sugli alimenti confezionati, probabilmente hai visto i termini "aromi naturali" o "aromi naturali". Secondo gli esperti, il "sapore naturale" è il quarto ingrediente più comune sulle etichette, dopo il sale, l'acqua e lo zucchero.
Anche i “sapori artificiali” prevalgono sulle liste degli ingredienti; A volte è anche possibile vedere il termine combinato "aromi naturali e artificiali". Complessivamente, più di 2,600 sostanze aromatizzanti sono state classificate come "sicure". Tuttavia, ciò non significa che questi profumi non siano privi di controversia o confusione.
Cosa sono gli aromi naturali?
Qualcosa può essere etichettato come "aroma naturale" o "aroma naturale" fintanto che la sua funzione importante è quella di fornire un sapore piuttosto che un valore nutritivo e deriva da una delle seguenti fonti:
- Spezie
- Frutta o succhi di frutta
- Verdure o succhi di verdura
- Lievito commestibile
- Erbe, cortecce, germogli, radici, foglie o materiale vegetale simile.
- Carne, frutti di mare, pollame, uova o latticini.
Nonostante il suo nome, la maggior parte degli aromi naturali sono prodotti in laboratorio. Gli scienziati prendono una fonte di cibo naturale, come un frutto o una spezia, e trovano modi per estrarre sostanze chimiche che catturano il sapore di quella fonte, ma non la sua consistenza, il contenuto di grassi o il contenuto calorico. Questo potrebbe essere un olio essenziale, una resina, un'essenza, un distillato o "qualsiasi processo di tostatura, riscaldamento o enzimolisi".
Le etichette degli ingredienti a volte si riferiscono a fonte del sapore : "Aroma naturale di fragola", ad esempio. Tuttavia, potrebbero non elencare una fonte specifica se viene utilizzata una combinazione di diversi aromi naturali. Alcuni esempi comuni di aromi naturali sono:
- vaniglia : Questo estratto di vaniglia è l'ingrediente aromatico più utilizzato.
- Estratto di corteccia di cannella - Conosciuti con i nomi chimici Cinnamomum zeylanicum Nees, Cinnamomum loureirii Blume e Cinnamomum cassia Blume, questi aromi naturali di cannella sono prodotti attraverso un processo chimico chiamato estrazione con solvente.
- limonene : Questo composto si trova nell'olio essenziale di scorza di arancia e limone e conferisce sapore e aroma di agrumi a molti cibi, fragranze e prodotti per la pulizia.
- Aroma di manzo naturale - Un ingrediente un po 'sorprendente che si trova nelle patatine di McDonald's, questo aroma derivato dalla carne contiene anche grano idrolizzato e latte idrolizzato, il che significa che le famose patatine fritte sono non vegetariane, senza latticini né glutine.
Puoi pensare al file erbe e spezie aggiungi al tuo cibo come "aromi naturali", ma per definizione tecnica non è vero. In base alle linee guida sull'etichettatura degli alimenti, qualsiasi sostanza ottenuta "tagliando, macinando, essiccando, spappolando o elaborando in modo simile tessuti derivati da frutta, verdura, carne, pesce o pollame" è considerata cibo, piuttosto che sapore.
In un elenco di ingredienti, queste sostanze sarebbero elencate con i loro nomi comuni: cipolla in polvere o aglio in polvere , per esempio. Lo stesso vale per sale: qualsiasi sale naturale, quando aggiunto a un prodotto, è indicato come "sale" e non come "aromi naturali".
Cosa sono gli aromi artificiali?
Gli aromi artificiali non sono così diversi dagli aromi naturali. Sono creati da processi chimici, ma a causa della fonte da cui derivano, non soddisfano i requisiti di un sapore naturale.
Per essere etichettato come "aroma naturale", ad esempio, l'aroma di gomma alla fragola o gelato deve essere derivato dalle fragole. Se è derivato da qualcos'altro, anche da un'altra pianta o frutto, dovrebbe essere etichettato come "aroma artificiale".
Si possono anche derivare aromi artificiali sostanze non commestibili , come olio o pasta di legno. Molti gusti che possono essere prodotti “naturalmente”, infatti, possono essere prodotti anche con ingredienti “artificiali”; I composti chimici finali (e il sapore che viene prodotto) sono identici, sebbene le fonti originali siano diverse.
Di solito è meno costoso e più rispettoso dell'ambiente creare qualcosa in un laboratorio, soprattutto se il terreno o il clima giusto non è disponibile. Prendiamo ad esempio l'estratto di vaniglia: i baccelli di vaniglia possono essere coltivati solo in zone tropicali ed è una pianta molto sensibile, che rende più facile ricreare quei sapori con altri ingredienti.
Alcuni altri esempi di aromi che vengono spesso prodotti artificialmente sono:
- Diacetile: un sottoprodotto della fermentazione che produce un sapore di burro, utilizzato nei popcorn a microonde.
- Acetato di isoamile : Il sapore principale delle banane, ottenuto mescolando alcol con un acido.
- Antranilato di metile : Un composto che si trova nell'uva (ma più comunemente a base di petrolio) usato per aromatizzare caramelle all'uva e soda.
I sapori naturali sono più sani di quelli artificiali?
Quando si tratta di scegliere tra aromi naturali e artificiali, non c'è molta differenza nella nutrizione. Né gli aromi naturali né quelli artificiali contengono calorie, grassi, zuccheri o altre proprietà nutritive.
La composizione chimica di un aroma naturale e artificiale può essere esattamente la stessa. E a volte, gli aromi artificiali hanno effettivamente meno sostanze chimiche di quelli naturali.
Tuttavia, c'è una cosa che potrebbe causare un potenziale rischio per la salute: Se hai un'allergia, è importante controllare e vedere da dove provengono quei sapori, naturali o artificiali . La legge impone ai produttori di alimenti di elencare i primi otto allergeni alimentari sulle etichette degli alimenti. Ma per le persone con allergie o intolleranze meno comuni, potrebbe essere necessario saperne di più sugli ingredienti che non sono chiari.
Nel corso degli anni sono state sollevate preoccupazioni su alcuni profumi specifici. All'inizio degli anni 2000, ad esempio, diacetile, un sapore di burro sintetico, è stato riscontrato che causava danni ai polmoni nelle persone che l'hanno inalato mentre lavoravano negli impianti di lavorazione dei popcorn a microonde.
Tuttavia, in generale, qualsiasi cosa sotto un sapore o un aroma è stata classificata come sicura da mangiare , almeno nelle piccolissime quantità presenti in quegli alimenti. I sapori artificiali possono avere una cattiva reputazione grazie a fonti inaffidabili e temono i contrabbandieri.
Ma ciò che è veramente preoccupante è che se stai consumando molti aromi naturali e artificiali, significa che ne stai consumando molti alimenti trasformati , che può essere dannoso per la salute per altri motivi. Quando acquisti cibi confezionati, guarda l'elenco completo degli ingredienti. Una buona regola pratica è scegliere gli articoli con il minor numero di ingredienti e il minor numero di sostanze chimiche, aromi e conservanti aggiunti.
E il glutammato monosodico?
Quando le persone pensano agli aromi aggiunti nel cibo, spesso pensano all'MSG o al glutammato monosodico. Questo additivo si trova comunemente in zuppe, verdure in scatola, patatine in sacchetto, cibo cinese e carni lavorate.
L'MSG si trova naturalmente in alcuni alimenti, inclusi pomodori e formaggi. Ma è anche prodotto sinteticamente e aggiunto a cibi confezionati o preparati come a esaltatore di sapidità.
Tuttavia, quando si tratta di etichettatura degli alimenti, MSG non si presenta come aromi naturali o artificiali . Proprio come il sale dovrebbe essere elencato con il suo nome comune nelle liste degli ingredienti, così dovrebbe essere il glutammato monosodico.
Nel corso degli anni, la FDA ha ricevuto molte segnalazioni di reazioni avverse a MSG, tra cui mal di testa, sudorazione, intorpidimento, battito cardiaco martellante, dolore al petto e nausea. Queste reazioni sono note come il complesso di sintomi MSG , ma nessuno studio pubblicato ha trovato un legame definitivo tra l'additivo e questi sintomi specifici.
Aromi naturali in acqua frizzante
Un punto in cui il termine "aromi naturali" è chiaramente visibile è sull'etichetta degli ingredienti delle acque minerali di frutta. Questi prodotti sono diventati molto popolari, grazie alla loro promessa di più effervescenza di sapore senza calorie.
Ma come possono essere vere queste affermazioni? Come può un prodotto “naturale” avere un sapore di frutta senza calorie? Fondamentalmente questo risale alla scienza dell'estrazione del sapore. È possibile distillare l'essenza di un frutto e includerlo in quantità talmente piccole da non contribuire alle calorie di una bevanda.
Le bevande alcoliche aromatizzate a base di aromi naturali possono sicuramente essere una sana alternativa al consumo di bibite zuccherate o succhi di frutta ipercalorici. Ma consiglio di leggere attentamente l'intera etichetta degli ingredienti. A volte una bevanda può essere favorita naturalmente, ma può contenere dolcificanti artificiali.
E mentre l'acqua frizzante e frizzante è deliziosa, tieni presente che bere acqua frizzante può causare spiacevoli effetti collaterali per alcune persone. Sarà sempre meglio spremere un po 'di limone o arancia nell'acqua, per dargli sapore.
