I fitoestrogeni sono composti vegetali di cui di solito si sente parlare poco, ma sono presenti in gran parte di ciò che mangiamo.
Un gran numero di piante commestibili produce fitoestrogeni e, sebbene il consumo di molte di queste piante porti ampi benefici per la salute, molti hanno ancora una domanda: i fitoestrogeni che contengono sono sani per tutti?
Nel mondo della medicina e della formazione sono in molti a sospettare di questi composti: molti dicono che gli uomini non dovrebbero consumarli, nemmeno sotto forma di integratori come la soia, a causa degli effetti negativi che possono provocare; Effetti che potrebbero variare dall'alterazione dell'equilibrio ormonale maschile alla diminuzione delle capacità riproduttive.
Dare una revisione completa di ciò che il studi sui fitoestrogeni hanno ceduto è necessario comprendere questa controversia e scoprirne i possibili rischi e benefici.
Cosa sono i fitoestrogeni?
I fitoestrogeni sono composti naturali presenti in molte piante. Il loro nome deriva dal fatto che contengono una struttura chimica simile agli estrogeni. Il prefisso “phyto”, invece, deriva dalla sua origine vegetale.
I funzioni dei fitoestrogeni nelle piante sono varie. Sono principalmente responsabili della fornitura di antiossidanti e della loro protezione dalle infezioni. Cioè, non svolgono esattamente le stesse funzioni degli estrogeni negli esseri umani.
Ricorda che l'estrogeno è un ormone presente sia negli uomini che nelle donne. Le donne ce l'hanno in maggiore quantità, ed è il composto che le aiuta nella fertilità e nel dare loro la caratteristica forma femminile, con seno e fianchi più prominenti. Nel caso degli uomini, gli estrogeni sono legati alle funzioni ossee, cognitive e, in misura minore, sessuali.
Molti studi hanno indicato che quando gli uomini hanno alti livelli di estrogeni, questo può produrre una "femminilizzazione", riducendo le funzioni riproduttive come l'erezione o il numero di spermatozoi, o addirittura causando cambiamenti nella loro anatomia. La domanda è: i fioestrogeni possono riprodurre questi effetti avversi?
Tipi di fitoestrogeni
I fitoestrogeni vegetali possono stimolare i recettori ghiandolari degli estrogeni negli esseri umani, in modo simile agli estrogeni; tuttavia, il suo effetto è molto inferiore a quello degli estrogeni e poiché ci sono diversi tipi, ci saranno sempre effetti diversi.
Questi sono alcuni dei fitoestrogeni più conosciuti :
- Lignani: si trovano in molte piante ricche di fibre, come semi, cereali, noci, frutta, frutta secca e bacche.
- Isoflavoni: questo è il file tipo più studiato di fitoestrogeni . Sono abbondanti nella soia, ma si trovano anche in altri legumi, oltre che nei frutti di bosco e nel vino.
- Resveratrolo - Si trova in frutta, bacche, vino rosso, cioccolato e arachidi. Si ritiene che sia responsabile della maggior parte dei benefici per il cuore del vino.
- Quercetina: questo è uno dei flavanoli antiossidanti più abbondanti, che si trova in molti frutti, verdure e cereali.
Benefici e rischi dei fitoestrogeni
La maggior parte degli studi afferma che i fitoestrogeni sono sani. Tuttavia, altri studi hanno indicato rischi potenziali che vale la pena considerare.
Benefici dei fitoestrogeni
- Riduzione della pressione sanguigna: gli integratori con resveratrolo e quercetina sono utili per questo.
- Controllo dei livelli di zucchero: soprattutto nei casi di resveratrolo, lignan da semi di lino e isoflavoni di soia.
- Riduzione del rischio di cancro alla prostata: sebbene non sia del tutto sicuro, sembra che l'isoflavone sia in grado di ridurre il rischio di cancro alla prostata.
- Abbassare i livelli di colesterolo: gli isoflavoni di soia possono abbassare il colesterolo cattivo o il colesterolo LDL.
- Riduzione dell'infiammazione: gli isoflavoni di soia e il lignan possono abbassare i livelli di proteina C reattiva, che è coinvolta nell'infiammazione.
Rischi di fitoestrogeni
Alcuni medici lo sostengono un consumo eccessivo di fitoestrogeni può alterare l'equilibrio ormonale degli esseri umani, soprattutto negli uomini.
L'unico studio noto che ha riscontrato effetti avversi dei fitoestrogeni nell'uomo indica che gli isoflavoni presenti nei prodotti a base di soia possono alterare le funzioni della tiroide in alcuni individui, associandola a condizioni come l'ipotiroidismo. Tuttavia, non c'è abbastanza ricerca per parlare di un fenomeno applicabile in tutti i casi.
I fitoestrogeni possono influenzare la fertilità maschile?
Il centro della controversia sui fitoestrogeni sarà sempre il loro effetto sulla salute degli uomini. Come affermato all'inizio, la maggior parte degli scienziati è preoccupata di trovare un collegamento tra consumo di fitoestrogeni e salute ormonale maschile . Ebbene, per dirlo una volta per tutte: un effetto del genere non è stato riscontrato, o almeno non è stato riscontrato negli esseri umani.
L'unico studio che si è avvicinato a dimostrare questo effetto dei fitoestrogeni è stato condotto su leopardi maschi. Questo studio ha indicato che consumando alte dosi di fitoestrogeni, la fertilità dei leopardi maschi può essere alterata. Tuttavia, bisogna considerare che questo studio è stato condotto su una specie prettamente carnivora, che può influenzare il risultato.
Un altro studio condotto sugli esseri umani, basato sul consumo di soia, ha stabilito che alcuni uomini potrebbero ridurre il numero di spermatozoi consumandoli in grandi quantità. Tuttavia, gli scienziati che hanno condotto questo studio non sono stati in grado di determinare se ciò fosse dovuto agli isoflavoni o ad altri composti. Nessun altro studio sull'uomo ha mostrato effetti simili.
Il fatto è che fino ad ora nessuno studio ha stabilito che abbiano effetti negativi sulla riproduzione maschile o che letteralmente femminilizzino gli uomini e, visti i tanti altri benefici forniti dal loro consumo, non c'è alcun motivo valido per non ingerirli.
Riferimento
- Arnarson, Atli. I fitoestrogeni sono dannosi per gli uomini? Per la nutrizione dell'autorità. [Revisionato aprile 2017].
