No sudoeste da Rússia, perto do Mar Cáspio, existe uma das menores repúblicas da Rússia: chama-se Kalmykia, e provavelmente você nunca ouviu falar dela até agora. Mas o que há de especial nessa região? O que torna este cantinho tão único é que Calmúquia é a única região da Europa onde o budismo é a religião mais amplamente praticada . Como isso é possível em um continente dominado pelo cristianismo há milênios? Continue lendo esta história sobre o Império Russo, o Kalmuks, e a União Soviética para descobrir.
As origens da Calmúquia e a perseguição de seus habitantes budistas
A Calmuks são um antigo povo nômade originário da Mongólia que saiu do noroeste da China para o norte do Cáucaso (hoje Rússia) no início do século 17 . Como a maioria dos mongóis, os Calmuks eram predominantemente budistas e, como os Calmuks se tornaram parte do Império Russo, o governo tentou convertê-los à força não apenas ao cristianismo ortodoxo, mas também à cultura russa.
Suas vidas foram complicadas ainda mais com a chegada de colonos russos e alemães em suas terras, que com o apoio do governo confiscaram as terras mais férteis e deixou o Calmuks nas estepes áridas. Os rebanhos sofreram e a cidade empobreceu, tornando-se um dos grupos étnicos mais discriminados da Rússia.
Outra política do governo russo para livrar os kalmuks de sua crença e cultura foi limitar o contato com o Tibete. Os Calmuks são budistas tibetanos ou lamaístas, pois os seguidores deste ramo do budismo são às vezes chamados , e muitos de seus clérigos foram treinados no Tibete. O czar russo finalmente começou a nomear o líder religioso dos Calmuks como o Alto Lama, enfraquecendo ainda mais o budismo nessa cultura.
A tentativa fracassada de retorno à Mongólia
Desiludidos com o governo russo, os Kalmuks decidiram retornar à sua antiga pátria na Ásia, mas cerca de 150,000 permaneceram em terras russas, e como punição pela migração de seu povo, a rainha Catarina, a Grande, aboliu seu autogoverno e executou muitos dos Nobres de Calmucan.
A vida na Rússia soviética não seria mais fácil para os Calmuks. A fome atingiu suas terras e seu povo, e por causa disso A Mongólia ofereceu-se para hospedar os Calmuks, mas o governo soviético recusou . Os Calmuks se rebelaram contra a União Soviética várias vezes, devido a políticas anti-religiosas, e particularmente porque a coletivização forçada da agricultura por Stalin significou que eles tiveram que abandonar seu estilo de vida nômade.
A Calmúquia foi ocupada pelas forças alemãs durante a Segunda Guerra Mundial, e depois que o Exército Vermelho os expulsou, os Calmuks foram acusados de colaborar com os alemães e foram exilados para a Sibéria por Stalin .
Milhares de pessoas morreram, e os Calmuks não voltariam à Rússia habitada até 1957 . Em sua ausência, a Calmúquia fora colonizada por russos e ucranianos, e a própria estepe que eles usavam para pastar seus rebanhos agora abrigava fábricas.
Kalmykia hoje
Após a dissolução da União Soviética, a República da Calmúquia optou por permanecer na Federação Russa, e uma lei russa de 1992 reconheceu que a repressão aos Calmuks foi um genocídio genuíno . Hoje, quase 75% da população de Kalmykia são calmuks e se identificam como budistas , de longe a maior denominação religiosa da região.
Além disso, a República da Calmúquia atrai visitantes que desejam desfrutar dos interessantes e exóticos templos e pagodes budistas, cuja arquitetura lembra claramente a Ásia. O mais notável é o Templo da Morada Dourada de Buda Shakyamuni , o maior templo budista da Europa que contém uma grande estátua de Buda. Eles também são o Museu local e o Museu do Xadrez.
