De consumptie van insecten is niet volledig geïntegreerd in de Europese samenleving. Ondanks dat andere landen allerlei beestjes proeven, gaan we niet verder dan slakken en gamba's. Voorstanders van dit soort voedsel wijzen erop dat ze een goede bron van eiwitten zijn, en de Europese Autoriteit voor voedselveiligheid (ESFA) heeft willen bevestigen dat huiskrekels (Acheta domesticus) voordelig zijn vanuit voedingsoogpunt.
Voorgestelde voedseltoepassingen voor binnenlandse krekels omvatten snackformaten en voedselingrediënten in een verscheidenheid aan producten die gericht zijn op de algemene bevolking. De veiligheid van de nieuwe alternatieve eiwitbron werd onderzocht door ESFA's Nutrition, Novel Foods and Food Allergens (NDA) Panel in drie formuleringen: bevroren, gedroogd en gemalen .
De EFSA wijst erop dat de concentraties van verontreinigende stoffen in huiskrekels als voedselbron afhankelijk zijn van de aanwezigheid van deze stoffen in het insectenvoer. Er zijn geen veiligheidsproblemen met betrekking tot de stabiliteit van het nieuwe voedingsmiddel als aan de voorgestelde specificatiegrenzen wordt voldaan gedurende de houdbaarheidsperiode. We moeten dus niet bang zijn voor de oorsprong ervan, net zoals we dat niet doen met vis of vlees.
De belangrijkste voedingscomponenten van binnenlandse krekels zijn: eiwit, vet en vezels (chitine) . Daarom wint de voedingswaarde in Europa commercieel terrein, althans dat wordt de komende jaren verwacht.
Krekels lopen geen risico op genotoxiciteit
Van de Europese Autoriteit voor voedselveiligheid is geconstateerd dat er geen onderzoeken zijn naar genotoxiciteit of subchronische toxiciteit bij huiskrekels. Dus rekening houdend met het feit dat er geen veiligheidsrisico's zijn bij het gebruik van huishoudelijke krekels of samenstellingsgegevens, verwacht Europa geen andere veiligheidsproblemen dan allergeniciteit.
Het is waar dat deskundigen van mening zijn dat de consumptie van dit nieuwe voedingsmiddel, dat weinig in het Europese dieet is geïntroduceerd, een primaire sensibilisatie voor de eiwitten van A. domesticus zou kunnen veroorzaken en allergische reacties bij mensen die allergisch zijn voor schaaldieren, mijten en weekdieren.
Dit nieuwe voedingsmiddel is veilig voor de voorgestelde toepassingen en gebruiksniveaus, dus het zou geen problemen moeten veroorzaken die verder gaan dan wennen aan de textuur en smaak.
Nieuwe handelsroutes voor insecten
Na recente goedkeuring door de Europese Unie lijken de handelsdoelen voor ingrediënten voor insecten dichterbij. Meelworm eiwitten worden steeds meer erkend als een hoogwaardige, duurzame eiwitbron. Er zijn onderzoeken die verzekeren dat het de nieuwe voedingsbron is die vanuit voedingsoogpunt even gunstig is als het melkeiwit.
We weten dat de meesten nog steeds terughoudend zijn met deze veranderingen in het dieet, maar sommige onderzoeken beweren dat er enige interesse is van West-Europese consumenten in sportvoedingsproducten die insecteneiwitten bevatten. In de nabije toekomst wordt dus een verzwakking van het stigma rond eetbare insecten verwacht.
