L'aspartame è uno dei dolcificanti artificiali più popolari disponibili sul mercato. Infatti, è molto probabile che nelle ultime 24 ore abbiamo consumato una bibita leggera con questa sostanza.
Sebbene il dolcificante rimanga popolare, ha anche suscitato polemiche negli ultimi anni. Molti oppositori hanno affermato che l'aspartame fa davvero male alla salute. Ci sono anche affermazioni sulle ripercussioni a lungo termine del consumo di aspartame. Sfortunatamente, sebbene siano stati effettuati test approfonditi, non c'è consenso sul fatto che l'aspartame sia "cattivo" per la salute.
Cosa è?
L'aspartame è ampiamente utilizzato nei prodotti confezionati, in particolare quelli etichettati come cibi "leggeri". Gli ingredienti dell'aspartame sono acido aspartico e fenilalanina, entrambi aminoacidi presenti in natura. Il corpo produce acido aspartico e la fenilalanina è un aminoacido essenziale ottenuto dal cibo.
- acido aspartico . Questo è un aminoacido non essenziale che si trova naturalmente nel corpo umano e negli alimenti. Gli amminoacidi sono i mattoni delle proteine nel corpo. Il corpo utilizza l'acido aspartico per creare ormoni e supportare la normale funzione del sistema nervoso. Le fonti alimentari includono carne, pesce, uova, semi di soia e arachidi.
- Fenilalanina . Questo è un aminoacido essenziale che è naturalmente presente nella maggior parte delle fonti proteiche, ma non è prodotto naturalmente dall'organismo. Gli esseri umani devono ottenerlo dal cibo. Il corpo lo usa per produrre proteine, sostanze chimiche del cervello e ormoni. Le fonti includono carni magre, latticini, noci e semi.
La combinazione di questi due ingredienti crea un prodotto che è circa 200 volte più dolce dello zucchero normale. Una piccola quantità può rendere il cibo molto dolce. Inoltre, fornisce pochissime calorie.
Quando il tuo corpo elabora l'aspartame, parte di esso si scompone in metanolo . Anche il consumo di frutta, succhi di frutta, bevande fermentate e alcune verdure contiene o determina la produzione di metanolo. A partire dal 2014, l'aspartame era la principale fonte di metanolo nella dieta. Il problema è che è tossico in grandi quantità, anche se quantità minori possono anche essere fonte di preoccupazione se combinate con metanolo libero a causa del suo maggiore assorbimento.
Il metanolo libero è presente in alcuni alimenti e viene creato anche quando l'aspartame viene riscaldato. Consumato regolarmente può essere un problema perché si scompone in formaldeide, un noto cancerogeno e neurotossina, nel corpo. Tuttavia, gli esperti affermano che anche nei bambini che sono forti consumatori di aspartame, il livello massimo di assunzione di metanolo non viene raggiunto.
Affermano inoltre che poiché è noto che mangiare frutta e verdura migliora la salute, l'assunzione di metanolo da queste fonti non è una priorità assoluta per la ricerca.
Prodotti con aspartame
Ogni volta che un prodotto è etichettato come "senza zucchero" o "zero zucchero", di solito significa che ha un dolcificante artificiale che sostituisce lo zucchero. Sebbene non tutti i prodotti senza zucchero contengano l'aspartame, è ancora uno dei dolcificanti più popolari. È ampiamente disponibile in una serie di prodotti confezionati.
Alcuni esempi di prodotti che contengono aspartame includono:
- soda leggera
- gelato senza zucchero
- Succo di frutta a basso contenuto calorico
- Cicche
- Yogurt
- caramelle senza zucchero
L'uso di altri dolcificanti può aiutarci a limitare il consumo di aspartame. Tuttavia, se vogliamo evitarlo del tutto, dovremo anche assicurarci di cercarlo nei prodotti imballati. L'aspartame è spesso etichettato come contenente fenilalanina.
Effetti collaterali
Gli esperti raccomandano di consumare un massimo di 40 milligrammi per chilogrammo di peso corporeo. Una lattina di soda dietetica contiene circa 185 milligrammi di aspartame. Una persona di 150 libbre dovrebbe bere più di 15 lattine di soda al giorno per superare l'assunzione giornaliera.
Tuttavia, ci sono diversi rischi per la salute derivanti dal consumo di questo dolcificante.
Sistema immunitario e stress ossidativo
Gli autori di uno studio affermano che l'aspartame può influenzare il sistema immunitario e, di conseguenza, può causare stress ossidativo e infiammazione.
I loro risultati hanno suggerito che l'aspartame potrebbe influenzare le cellule in vari organi del corpo, inclusi cervello, cuore, fegato e reni. Essendo resistente ai batteri, potrebbe anche causare uno squilibrio nel microbiota intestinale. Hanno suggerito che l'aspartame potrebbe influenzare la tolleranza al glucosio e i livelli di insulina e hanno chiesto ulteriori ricerche sui benefici e gli svantaggi di questo dolcificante per le persone con diabete.
Fenilchetonuria
Gli esperti avvertono che le persone con fenilchetonuria, una rara malattia ereditaria, hanno difficoltà a metabolizzare la fenilalanina, uno dei componenti dell'aspartame. Se la persona consuma questa sostanza, il corpo non la digerisce correttamente e può accumularsi.
Livelli elevati possono causare danni cerebrali. Gli esperti esortano le persone con questa condizione a controllare l'assunzione di fenilalanina dall'aspartame e da altre fonti.
L'umorismo cambia
In uno studio, gli scienziati hanno scoperto che l'aspartame sembrava aumentare i sintomi nelle persone con una storia di depressione, ma non in quelle senza. Negli adulti sani hanno trovato risultati simili. Quando i partecipanti hanno seguito una dieta ricca di aspartame, hanno sperimentato più irritabilità e depressione.
Alcuni ricercatori hanno esaminato gli studi sul legame tra aspartame e aspetti della salute neurocomportamentale, inclusi mal di testa, emicrania, stati d'animo irritabili, ansia, depressione e insonnia.
Hanno suggerito che la fenilalanina nell'aspartame può impedire al corpo di produrre e rilasciare neurotrasmettitori di benessere, come la serotonina e la dopamina. Hanno anche proposto che l'aspartame possa contribuire allo stress ossidativo e al rilascio di cortisolo.
Gli autori hanno proposto di utilizzare l'aspartame con cura, ma hanno anche chiesto ulteriori ricerche per confermare un collegamento.
Cancro
Alcuni studi sugli animali hanno trovato un legame tra aspartame e leucemia e altri tipi di cancro.
Uno studio ha scoperto che i roditori a cui erano state somministrate basse dosi di aspartame ogni giorno della loro vita, inclusa l'esposizione al feto, avevano maggiori probabilità di sviluppare il cancro.
Un altro studio ha scoperto che gli uomini che consumavano più di una porzione giornaliera di bibite dietetiche avevano un rischio maggiore di linfoma non Hodgkin. Tuttavia, anche gli uomini che consumavano grandi quantità di bevande analcoliche regolari avevano un rischio maggiore di linfoma non Hodgkin. Il motivo dell'aumento in ciascun caso non era chiaro.
Mal di testa
I ricercatori hanno scoperto che le persone che hanno assunto l'aspartame non hanno riportato più mal di testa rispetto a quelle che hanno assunto un placebo.
Tuttavia, gli autori di un piccolo studio hanno concluso che alcune persone potrebbero essere soggette a mal di testa da aspartame. Altri scienziati in seguito hanno criticato questo studio a causa del suo design.
sequestri
In uno studio, i ricercatori hanno valutato 18 persone che hanno riferito di aver avuto convulsioni dopo aver consumato aspartame. Hanno scoperto che anche a una dose elevata di circa 50 mg, l'aspartame non aveva più probabilità di causare convulsioni rispetto a un placebo.
Uno studio precedente su animali con e senza epilessia ha trovato risultati simili.
fibromialgia
Nel 2010, gli scienziati hanno pubblicato un piccolo caso clinico su due pazienti e l'effetto negativo dell'aspartame. Entrambi i pazienti hanno riferito di aver provato sollievo dal dolore della fibromialgia eliminando l'aspartame dalla loro dieta.
Tuttavia, nessuna prova sperimentale supporta queste affermazioni. Uno studio successivo non ha trovato prove a sostegno di una connessione. L'eliminazione dell'aspartame dalle diete di 72 partecipanti allo studio non ha influito sul dolore fibromialgico.
alternative naturali
La scienza disponibile non suggerisce effetti negativi a lungo termine, ma la ricerca è in corso. Prima di tornare allo zucchero (che è ricco di calorie e non ha valore nutritivo), possiamo considerare alternative naturali all'aspartame. Possiamo provare ad addolcire cibi e bevande con foglie di monaco, allulosa o stevia .
Sebbene questi prodotti siano più "naturali" rispetto alle versioni artificiali come l'aspartame, dovremmo comunque consumare queste alternative in quantità limitate. Come lo zucchero, le alternative naturali all'aspartame possono essere ricche di calorie con poco o nessun valore nutritivo.
