Qui n'a pas entendu quelqu'un dire que le travail le laisse chauve ou que l'apparence des cheveux gris a augmenté? Nous fuyons tous les cheveux gris au fil des ans (bien que certains les portent mieux que d'autres, comme le cas de George Clooney); mais le stress semble être l'une des causes de cette couleur de cheveux.
Il suffit de regarder les personnalités politiques qui passent plusieurs législatures au pouvoir: est-ce le passage du temps ou la pression du travail? Des scientifiques de l'Université de Harvard (États-Unis) ont voulu résoudre ce doute et ont découvert exactement comment ce phénomène capillaire se produit. Oui les gens, le stress peut rendre les cheveux gris en épuisant les cellules souches pigmentaires dans les follicules pileux.
Comment le stress influence-t-il la santé des cheveux?
Des recherches antérieures ont montré que la perte de pigment dans les cheveux est liée à l'épuisement des cellules souches mélanocytaires. Cette étude a été réalisée chez la souris, mais peut être similaire à l'effet chez l'homme. Il semble être motivé par l'activation du système nerveux sympathique, qui est impliqué dans les réponses automatiques au danger ou au stress.
C'est vraiment la première fois qu'il existe des preuves définitives de la relation entre le stress et les cheveux gris. De plus, ils ont pu identifier comment cela se produit.
Les rongeurs exposés à un stress physique ou psychologique ont montré une diminution du nombre de cellules souches mélanocytaires en quelques jours, en plus d'un grisonnement plus rapide des cheveux. Les chercheurs pensent que le stress active le système nerveux sympathique, induisant la libération d'un neurotransmetteur (norépinéphrine) qui provoque une activation excessive des cellules souches mélanocytaires.
Ainsi, toutes les cellules souches deviennent des cellules productrices de pigment, épuisant prématurément les réserves. Les experts ont montré que lorsqu'il était bloqué, il empêchait la perte de cellules souches mélanocytaires et le grisonnement des cheveux chez la souris.
Y a-t-il un remède?
Les scientifiques ont écarté l'hypothèse selon laquelle les cheveux gris étaient causés par des attaques immunitaires ou des hormones liées au stress. Évidemment, le stress est mauvais pour le corps, mais ils ont été surpris des impacts négatifs. Après seulement quelques jours, toutes les cellules souches responsables de la régénération des pigments ont été perdues. Et, une fois qu'ils sont perdus, il n'y a aucun moyen de récupérer le pigment.
Ces données peuvent aider à comprendre les effets du stress sur d'autres parties du corps, mais surtout à comprendre comment nos tissus évoluent sous cette pression. Sans aucun doute, c'est la première étape pour rechercher une aide thérapeutique pour aider à arrêter ou inverser cet impact négatif.
Pourtant, il reste encore beaucoup à faire pour savoir comment cette perte de cellules pourrait être bloquée. Peut-être que dans quelques années, nous connaîtrons un traitement similaire à la greffe de cheveux, mais avec le frein de cheveux gris.
