La camminata lenta potrebbe essere collegata alla demenza

Quanto velocemente o lentamente camminiamo offre molti indizi sulla nostra salute, dalla pressione sanguigna alla frequenza cardiaca. Una nuova ricerca suggerisce che camminare lentamente potrebbe essere un segno precoce di deterioramento cognitivo e demenza.

I ricercatori australiani hanno studiato quasi 17,000 adulti relativamente sani di età superiore ai 65 anni che vivevano in Australia e negli Stati Uniti. Hanno scoperto che dal 2010 al 2017, le persone che camminavano il 5% o più lentamente ogni anno e mostravano segni di elaborazione mentale o funzione cognitiva più lente avevano maggiori probabilità di sviluppare la demenza. Il rischio era più alto in quelli con problemi di andatura e memoria.

Questi risultati evidenziano l'importanza di includere la velocità dell'andatura in una valutazione del rischio di demenza e suggeriscono che il doppio declino della velocità dell'andatura e la misurazione della memoria possono essere la migliore combinazione. Poiché la velocità dell'andatura è veloce e facile da misurare, potrebbe essere facilmente incorporata nelle cure primarie o nelle visite specialistiche.

Causa ed effetto

Gli scienziati hanno studiato per quasi sette anni persone di età superiore ai 70 anni e americani di età superiore ai 65 anni. Ai partecipanti è stato chiesto di eseguire test cognitivi che misurassero il declino cognitivo generale, la velocità di elaborazione, la memoria e la fluidità verbale ogni due anni. Sono stati anche incaricati di misurare la loro capacità di camminare almeno 3 metri due volte ogni due anni. Hanno quindi preso i due risultati e ne hanno calcolata la media per determinare la velocità di camminata tipica della persona.

I ricercatori hanno scoperto che " doppio declinatore ”, coloro che sono diminuiti sia nella cognizione che nella velocità dell'andatura durante la vita dello studio, hanno avuto il rischio più alto di demenza. I "declini a piedi" sono stati definiti come coloro che camminavano più lentamente 0.05 metri al secondo o più all'anno. I disturbi cognitivi hanno ottenuto i risultati peggiori nei test cognitivi anno dopo anno.

Non sorprende che quelli con perdita di memoria siano a maggior rischio di demenza. Tuttavia, l'aggiunta della velocità dell'andatura (al declino della memoria) sembra aumentare questo aumento del rischio. Il motivo per cui le persone con doppio declino sono a più alto rischio di demenza potrebbe essere che la velocità dell'andatura sta catturando domini cognitivi diversi dalla memoria, come le funzioni esecutive.

studio caminar lento e demenza

Perché una bassa velocità potrebbe indicare la demenza?

Ci sono una serie di ragioni per cui un passo più lento nel tempo potrebbe indicare i primi segni di demenza. Ad esempio, la velocità di camminata lenta può essere dovuta a mancanza di attività fisica, obesità o persino diabete , che sono fattori di rischio per la demenza.

Il rallentamento della velocità dell'andatura cattura potenzialmente l'accumulo di malattie croniche e il suo effetto sul cervello. Un altro motivo potrebbe essere che camminare è un riflesso di ciò che sta accadendo nel cervello. se la patologia si sviluppa nel cervello a causa di Alzheimer, Parkinson o demenza , questo potrebbe manifestarsi non solo in funzioni cognitive come scarsa memoria, scarsa attenzione o difficoltà a ricordare le cose, ma anche nella funzione fisica.

Il rallentamento dell'andatura non è solo un indicatore di demenza, ma prevede anche altri esiti altamente rilevanti come fragilità e disabilità.