Alle oplever fra tid til anden gåsehud. Når det sker, rejser hårene på arme, ben eller torso sig op. Selv disse hår løfter også en lille bule af hud, hårsækken, med sig.
De medicinske udtryk for dette fænomen er piloerektion, cutis anserina og horripilation. Udtrykkene "gåsehud" eller "krybende hår" er de mest brugte, fordi de er lette at huske: De små knopper, der dannes på huden, når dette fænomen opstår, ligner huden på en plukket fugl.
Det har ikke en præcis årsag
Normalt har der en tendens til, at der dannes gåsehud, når vi er kolde. Hårene rejser sig også, når vi oplever en stærk følelsesmæssig følelse, såsom ekstrem frygt, tristhed, glæde og seksuel ophidselse.
Det kan også forekomme i perioder med fysisk anstrengelse, selv ved små aktiviteter, såsom når vi har afføring. Dette skyldes, at fysisk anstrengelse aktiverer det sympatiske eller instinktive nervesystem. Nogle gange kan der opstå spidse hår uden grund.
Mange dyr oplever også, hvad der kunne klassificeres som gåsehud, herunder pindsvin og hunde. I disse tilfælde er det en kropslig reaktion på situationer, hvor det er fordelagtigt at fremstå større og stærkere, som for eksempel under en konfrontation eller frieri.
Hos mennesker mener eksperter, at gåsehud er en produkt af evolution der virker på samme måde som det skal hos ikke-menneskelige dyr.
Hjælp med at holde os varme
På det mest basale niveau kan dette hudfænomen hjælpe med at holde os varme. Når vi er kolde, vil muskelbevægelserne, der kan udløse gåsehud, også varme kroppen op.
Hos dyr rejser denne handling også hår på en måde, der fanger luft for at skabe isolering . Hos mennesker gør denne effekt ikke så meget. Mennesker har meget mindre kropsbehåring end mange andre pelsdyr. Efterhånden som kroppen varmer op, vil gåsehuden langsomt begynde at forsvinde. Det samme gælder for kropslige anstrengelser, der kan give gåsehud, såsom at have afføring. Efter at have passeret afføring, vil gåsehuden forsvinde.
Også når vi oplever ekstreme følelser , reagerer menneskekroppen på forskellige måder. To almindelige reaktioner omfatter øget elektrisk aktivitet i musklerne lige under huden og øget dybde eller tung vejrtrækning. Disse to svar giver tilsyneladende gåsehud.
Med disse svar kan vi også bemærke svedtendens eller en stigning i din puls. Intense følelser og tilhørende reaktioner kan udløses af, hvad vi tænker, hører, ser, lugter, smager eller rører ved. Pigget hår er også forbundet med tilstanden af at føle sig berørt følelsesmæssigt, hvad enten det er på en glad eller trist måde. Nogle gange kan de være begge dele på samme tid.
